— Хм… я ничего не понимаю. Мой придворный маг целым и невредимым вернулся из Ривелла, — сказал король метаморфов, приятный мужчина лет сорока.
— Но… — начала я.
— Мы видели его труп, и видели вурдалака, который его задрал, — сказал Шейрон. — Точнее это был метаморф.
Я нахмурилась и окончательно запуталась. Ужасно хотелось спать, потому что мы долго были в пути, но еще ужаснее хотелось во всем этом разобраться.
Я бросила взгляд на двух полуголых девиц и фыркнула. Амазонки! Личная охрана короля. И почему это их считают лучшими телохранительницами?
— С чего вы взяли, что это был именно мой придворный маг? — поинтересовался король и еще раз внимательно вчитался в бумаги. — Хотя… эксперты Академии Магии… Хм…
Он задумался. Мы со Стефкой синхронно зевнули. Король встрепенулся:
— Я сейчас распоряжусь на счет комнат. Вы, верно, устали? Сейчас все будет сделано.
* * *
Я рассматривала шикарные покои, куда меня провели.
— Обалде-еть! — протянула я.
Кругом бархат, позолота, хрусталь… н-да… И кровать выше всяких похвал! Большая и мягкая-я! Я с разбегу бухнулась на нее, не раздеваясь, и мгновенно заснула.
* * *
Кто-то грубо потряс меня за плечо.
— А? Что? — сонно пробормотала я.
— Лиз, ты спишь? — спросил Шейрон.
— Нет, летаю на драконе! — огрызнулась я и устало поинтересовалась:- Что такое?
Он без разрешения сел около меня и щелчком пальцев зажег парочку свечей.
— Мне кажется тут что-то не так.
— Когда кажется — креститься надо, — пробормотала я и села.
— Я тебе серьезно говорю, что-то тут не так! — взволнованно прошептал он. — Этот их придворный маг, якобы вернувшийся из Ривелла, на самом деле не маг!
— С чего ты взял? — зевнула я.
— С того! У него есть помощник, и тот точно маг. Степень как минимум пятая, — сглотнул Шейрон.
Я цокнула. Всего степеней было восемь. После окончания пятого курса маг обязан пройти специальный тест, который показывает уровень его магических способностей. Если мага ступень не устраивала, то он отправлялся на практику, сроком на один год. И, в зависимости от своих успехов, повышал степень.
— Я недавно видел, как этот самый «маг» приказал помощнику зажечь факелы в коридоре! На что помощник пренебрежительно ответил, что не за этим он здесь!
— Та-ак… — протянула я. — То есть ты хочешь сказать, что настоящего мага действительно убили в Ривелле, а этот…
— Самозванец! Метаморф, который превратился в него, — сказал Шейрон и взволновано потеребил покрывало, которое я даже не сняла с кровати. — Сдается мне, у нас специально так аккуратно украли и сожгли тот конверт.
— Аккуратно, — фыркнула я.