Значит, существует нечто, чего вы боитесь больше, чем чеченцев. Совесть, например… Так и будете молчать, Анатолий Федорович?
Артикулов. Спрашивайте.
Алпатова. Кого именно вы боитесь, Анатолий Федорович? Не чего, а кого. Вы поняли меня?
Артикулов. Я никого не боюсь. Просто не хочу глупой смерти.
Алпатова. И как долго это будет продолжаться?
Артикулов. Пока убийца не будет схвачен. Баранов мне рассказывал: он специально вышел во двор, наверняка зная, что будет следующим. И то убийцу не смогли схватить.
Алпатова. А откуда он знал, что следующим будет именно он?
Артикулов. У него и спросите.
Алпатова. Но вы ведь у него спросили! И сами тоже знаете, что будете следующим! Поэтому стараетесь лишний раз нос из дома не высовывать. Не думая даже о том, что товарищи могут поднять вас на смех… Разве я не права?
Артикулов не отвечает.
Алпатова. Вы неправильно себя ведете, Анатолий Федорович! Так нельзя. Расскажите всё, что знаете, всё, как есть, если считаете, что угроза нависла над вашими товарищами по службе.
Артикулов. Я не знаю, что сказать.
Алпатова. Ещё раз. Объясните, почему вы, храбрый человек, боитесь, что вас убьют. А ваши коллеги этого не боятся. У вас есть этому объяснение?
Артикулов. Не знаю.
Алпатова. Ну хорошо. Раз не хотите отвечать на этот вопрос, спросим по-другому. В тот день кого ваш наряд задержал и доставил в отделение, вы можете вспомнить?
Артикулов. Азеров каких-то. В смысле азербайджанцев. Троих, по-моему.
Алпатова. И всё?
Артикулов. Всё. В журнале дежурного разве не записано?
Алпатова. Так и записано. Но мы нашли этих азербайджанцев. И допросили. Мы полагали, они вам за что-то мстят. Но, судя по всему, вы с ними мило расстались. Буквально довольные друг другом.
Артикулов. Ну и что в этом плохого?
Алпатова. Всё замечательно. Значит, претензий у них к вам не было?
Артикулов. Какие могут быть претензии?.. Поговорили и отпустили.
Алпатова. Словом, с их точки зрения, мстить вам не за что?
Артикулов. А я насчёт них вам ничего такого не говорил. Сколько раз мы их задерживали за нарушения правил торговли и регистрации… Какие могут быть претензии?
Алпатова. Вы так думаете? А вот у них, напротив, кое-какие вопросы к вам остались.
Артикулов. Это какие же?
Алпатова. Они нам рассказали о девушке, которую вы задержали. В журнале это задержание не отмечено. Они даже не знают, куда она потом пропала. Может, они её просто придумали?
Артикулов. У них и спросите. А мне вам сказать больше нечего.
Виктор Петрович выключил диктофон. Ясно, что и Артикулову, и Баранову есть что скрывать. Ясно, что они будут стоять на своем. И делай с ними что хочешь… О Господи!