— Вам угрожают?
— В этом случае надо идти к бандитам и искать у них крышу. У меня к вам другая просьба. Очень сложное задание. Если откажетесь, то я не обижусь. Трудно найти то, что, возможно, не существует.
— Иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Так?
— Примерно. О затратах не беспокойтесь. Деньги у меня есть, и я оплачу любой ваш счет.
— Кого будем искать?
Слепцов положил на стол два толстых глянцевых журнала, открыл один из них и ткнул пальцем в фотографию.
— Эту даму в очках.
— С ружьем и в автомобиле.
— Про ружье я не знаю, остальное сходится.
— Так назывался роман Себастьяна Жапризо. Я люблю детективы и читаю не только ваши книги.
— Не так много я написал.
— Но про эту красотку я уже читала. Женщина-призрак, которую никто не видел.
— Час назад она предстала предо мной в том же виде, как на фотографии. В ярко-красном «Ламборджини». Спортивный двухместный автомобиль. Я был настолько растерян, что не запомнил номера машины. Мгновение — и она исчезла.
— Вы уверены или есть сомнения?
— Ее ищу не только я. С головой у меня все в порядке.
— Что правда, а что вымысел в вашей книге?
— Не стоит от нее отталкиваться. Из двух девушек осталась только одна. Кто? Теперь я сам не знаю. Одна из них выбросилась из окна у меня на глазах. В это никто не верит, но вам я говорю правду.
— Погибла зеленоглазая блондинка?
— Да.
— Не густо. Уцепиться не за что. Зачем она вам?
— Мне кажется, начался новый цикл убийств. Не знаю, появятся ли после этого новые книги о знаменитых покойниках, но не исключено. Все очень просто. Можно воспользоваться моим именем. Тогда мне крышка. Я понял одну важную вещь. Мои книги имели огромный успех, они сделали из меня идола. Но, по сути, читатель не сомневался в том, что всех жертв убил я сам. Сознательно или подсознательно, но так оно и есть. Гений и злодейство. Извечный нерешаемый вопрос. Прошлой ночью убили звезду экрана сороковых Галину Привалову. Убийце удалось скрыться. Возле ее дома нашли мою машину. «Лексус» угнали той же ночью. Ваш знакомый из МУРа Марецкий особо не церемонился. Он мне сказал прямо: «Если выйдет книга о Приваловой, значит, ее убили вы или по вашему заказу». Вот такая у меня репутация, и ничего с этим не поделаешь. Если кто-то решил проделать еще раз смертельную петлю в воздухе, то без меня ничего не выйдет. Я могу сыграть двоякую роль. Первое — мое имя должно быть выставлено на продажу. Второе — меня сделают козлом отпущения.
— Значит, новая книга уже написана?
— Этого я не знаю.
— Предположим, что так. Много ли можно заработать на такой книге?