Он открыл последнюю страницу и начал читать вслух: «…Медсестра так и не пришла. Инсулинозависимые люди не могут обходиться без жизненно важного лекарства. Последний год жизни моя жена очень страдала. И мне пришлось многому научиться. Там, где мы жили, даже магазинов не было, не говоря уже о медицинских учреждениях.
Вадим Ильич указал мне на коробку с ампулами. Сверху лежали одноразовые шприцы.
С задачей я справился легко. Вот только результат меня напугал. Старик вскрикнул, схватился руками за горло и тут же умер.
Я глянул на ампулу. Никаких надписей, только рисунок. Череп и две кости. На коробке с ампулами синим по белому написано: «Инсулин». Я достал из нее последнюю ампулу.
Помочь человеку, о котором я написал книгу, уже невозможно. Как могло случиться, что я стал причиной его смерти? Смерть преследует меня по пятам. О ком бы мне ни приходилось писать, все мои герои становились жертвами. Это проклятье. Других объяснений у меня нет. Плохой или хороший, но я литератор. Жить по-другому не умею и не хочу. Не вижу смысла в прозябании. Выход из сложившегося положения напрашивается сам собой. А не последовать ли мне за своими героями? Все мы не ангелы, встретимся в аду.
По дороге домой эта мысль превратилась в навязчивую идею. Успеть бы закончить последнюю главу. А там…»
Слепцов отшвырнул книгу в сторону и стукнул кулаком по столу.
— Скоты! Каков расчет! Они заранее все предусмотрели и выстлали дорожки, по которым я должен пройти. Каждую мелочь учли. Познакомились с историями болезни будущих жертв. У одной склероз, у второго сахарный диабет. Меня никто не заставлял идти к старику. Я сам его разыскал, по собственной инициативе. Кто мог догадаться об этом, когда писался финал книги. — Слепцов опять ударил кулаком по столу. — Наваждение какое-то!
— Писал тот, кто тебя хорошо знал, Паша. Человек, задумавший тебя убить.
— Меня? Глупости!
— Из последних строк можно догадаться, что ты решил наложить на себя руки. Так? Старик умер сегодня?
— Да. Я застал его мертвым. Шприц валялся на полу.
— Там написано, что ты поехал домой писать последнюю главу, после чего присоединишься к остальным жертвам в аду.
Слепцов застыл на месте.
Он смотрел мимо Полины. Девушка оглянулась. В дверях стоял все тот же тип с пистолетом в руках.
— Давно не виделись, — сказала девушка, разглядывая незваного гостя. — Я приезжаю сюда заняться любовью, но нам постоянно кто-то мешает. Где ваша дели-
катность, господин вымогатель?
— С деликатностью покончено. Ты решил нас за нос водить, Слепцов?
— Брось свою пушку, кретин. Ты начинаешь мне надоедать. Что тебе надо?