Юлька подняла голову от подушки, охнула, увидев темную фигуру за стеклом. Вскочила, открыла окно. В комнату повалил морозный пар.
— Ты что, обалдел? — шепотом спросила она. — Иди обратно!
— Пусти.
Юлька затворила окно и села на кровати, укутавшись в одеяло. Генка присел рядом, дрожа всем телом, сжав ладони между колен.
Ия и Титова спали. Света по-прежнему лежала поверх одеяла, отвернувшись к стене. На тумбочке сидел, свесив уши, ее талисман — зеленый плюшевый заяц. Перед зайцем стоял нетронутый, остывший ужин.
— Чего тебе? — сердито спросила Юлька.
— Сейчас… Погоди, — он все не мог согреться, зябко ежился. — Ты извини, Юль. Я не нарочно, честное слово, за спину закинул…
— Ты для этого припёрся?
— Нет, Юль… я хочу объяснить…
— Днем ты не мог объяснить? — разозлилась Юлька. — Что ж у тебя все не как у людей?
— Вот именно — не как у людей… Не смог бы я днем… Понимаешь, Юль, я хочу сказать… объяснить… — Демин все никак не мог отыскать нужные слова. — Это не случайно сегодня. Я же работать не мог… Понимаешь, я… в общем… я люблю тебя, Юль…
— Все? — насмешливо спросила Юлька. — Ну, иди.
Генка покорно встал и пошел к окну.
— Подожди, сядь… — Юлька удивленно заглянула ему в лицо. — Ты что, Ген… серьезно?
Генка молчал.
— Давно? — упавшим голосом спросила Юлька. Она еще надеялась, что это очередная деминская хохма.
— Давно. Еще с пятого класса.
Юлька развела руками, растерянно засмеялась.
— Смешно, да? — спросил Демин.
— Да нет… Что ты… Извини… — Юлька хотела что-то сказать, но не нашлась, снова засмеялась, торопливо прикусила губу. Ей никогда еще не объяснялись в любви, она не знала, как это должно происходить, но, наверное, не так неожиданно и глупо. — Я тоже тебя очень люблю. По-дружески… Господи, чушь какую несу… — Юлька совсем растерялась. — Понимаешь, Ген…
Ия вдруг со вскриком поднялась на кровати и в ужасе уставилась на Середу.
— Она не дышит! Она не дышит!
Юлька вскочила, Титова отбросила одеяло, Ия встала на колени, перегнулась через спинку своей кровати. Они склонились над Середой.
— Света… — Юлька осторожно тронула ее за плечо.
Светлана равнодушно взглянула на подруг и снова отвернулась к стене.
— Чего ты орешь!
— Мне показалось, она не дышит…
— Приснилось тебе, Чиква! — зло сказала Нина. — Жрать надо меньше на ночь! — она легла и накрылась с головой.
— Между прочим, я совсем не ужинала, — оскорбленно сказала Ия. Она вдруг заметила в темноте Демина, захлопала глазами. — Эй, а вы чего?
— Ничего. Спи! — прикрикнула Юлька. Ия послушно легла и тотчас уснула.
— Понимаешь, Ген, — чуть слышно зашептала Юлька, — мы восемь лет вместе. Каждый день. Я за всю жизнь сестер меньше видела, чем тебя. Ты мне как брат. Как младший брат… Я люблю тебя, как братика. А по-другому… Я даже представить не могу… Ты извини… — Юлька потерянно замолкла.