— Латынь учите, — без вызова в голосе произнес Владимир. — Милиция это вообще-то народное ополчение.
Фраза запутала Демьянова окончательно; на ум пришли Минин с Пожарским, Отечественная война 1812 года и Битва за Москву. Партизаны.
— Ну, хорошо, — вернул Сергей Борисович разговор в понятное русло. — Допустим, вы выжили и вот вы здесь. Чего от нас-то хотите?
— Дружбы, — коротко ответил гость.
— Но почему именно от нас? — настаивал Демьянов.
— Сергей Борисыч, может, хватит кота за яйца тянуть? — рубанул воздух рукой Владимир. — Неужели не ясно?
— Без обид, голова сегодня плохо соображает, загадки отгадывать.
Несколько секунд гость сверлил майора испытующим взглядом, а потом сдался.
— Сами подумайте. Вокруг не так много народу, из тех половина людоеды, половина просто озверела настолько, что шмаляет по всему, что движется. А по вам видно, что вы нормальные люди. Вместо того чтоб запереться и повыгонять дармоедов, развернули эту идиотскую спасоперацию. Благородно, конечно, но глупо. Идеалисты, выходит. Тошнит от практичных уродов с их вечным: "Умри ты сегодня, а я завтра". Дерьмократы, что ж вы, суки с нами сделали... Случилась бы эта хрень при Сталине, Борисыч, — он доверительно посмотрел ему в глаза, — мы бы пережили ее. Не впервой. Поднатужились бы, потеряли б две трети населения, но выжили бы как нация. А сейчас каждая вошь думает только о себе, вот и дохнем поодиночке. Лично мы дали зарок — при обнаружении либерала или, прости господи, правозащитника, повесить суку за яйца на первом столбе. Чтоб ему оттуда все видно было.
Глаза его не смеялись.
— И как, поймали хоть одного?
— Да нет, похоже, без нас передавили. Или те слиняли заранее на свою звездно-полосатую помойку, чтоб ей...
Тут Богданов оборвал себя сам.
— Пардон, Остапа понесло. Похоже, комплекс вины покоя не дает. Мы ведь сами живы только потому, что захапали продукты целого района, на двадцать тысяч человек рассчитанные. Вот отгородились от всех и жрем их, пока наши соседи едят друг друга, в прямом уже смысле. А как иначе? Но одно дело получить, и совсем другое — сохранить...
— А, так вот к чему клоните, — достаточно вежливо перебил Демьянов, — Мне, конечно лестно. Но наше гостеприимство предел имеет. Зачем вы нам, гости дорогие? У нас в Убежище проблем хватает вот так.
— А мы свои и не навязываем, — в тон ему произнес Богданов. — Вы неправильно поняли. Никому на шею садиться не будем. Еда у нас своя, да и где жить есть. Я говорю о партнерстве, а не "сами мы не местные, пустите обогреться".
— Вот это лучше. Сколько у тебя людей, Володя? Давай на "ты", ей-богу.