— А Семен Семеныч, охотник?
— Теща, говорит, преставилась. Поминают.
— Порвали два баяна, знаю, — грубо пошутил Владимир. — Ну а Василий?
— Который?
— Из администрации.
— Загорает.
— Не на нарах, надеюсь?
— Да нет, в Турции вроде.
— Ясное дело, бархатный сезон.
"Кто бы спорил. Но про старых друзей забывать не годится. Обещал ведь ОЗК и противогазы списанные привезти, козлина... Может они и на хрен не нужны, но лишними бы не были. В крайнем случае лохам бы спихнули. Эх...".
Не хватало пятерых. Вдвое больше, чем в прошлом году. Ладно, допустим, бывают уважительные причины. У одних свадьба, у других похороны, у третьих срочный вызов на работу. Но двое вообще никакой внятной отмазки не назвали: мол, идите на фиг со своим выживанием, у нас дела поважнее есть.
Плохо. Херовато, по-японски говоря. Да, ряды поредели; настоящие, те с кем начинали, когда не было ничего, кроме заброшенных корпусов посреди леса, уходят, а вместо них пытаются прибиться сопляки, психи и шуты гороховые... которые иногда умели прикидываться серьезными и дельными. Богданов старался не подпускать таких к Гнезду на пушечный выстрел, но иногда случались осечки.
Да и они, "ветераны", несгибаемые, не молодели. Люди уходили, не на погост, конечно — самому старшему из них стукнуло сорок пять, а средний возраст колебался около тридцатника. Просто рано или поздно в жизни находились другие занятия. И не находилось время для дела, которое когда-то казалось самым главным. А выживания хватало и в серых буднях.
Владимир знал, что так же дела обстояли и у уральцев, и у красноярцев — там были самые крупные сообщества — хоть это и не успокаивало. Даже те, кто вначале горел энтузиазмом и ссал кипятком, остывали. Законы человеческой психологии таковы, что нельзя находиться в напряжении бесконечно. Попробуй покричать: "Волки!" каждый день, и рано или поздно это забодает даже самых преданных и близких. А Кассандру, которая постоянно врет, порвут еще быстрее.
Он не считал себя пророком, просто у него еще в школе учителя отмечали отменную способность к анализу. Быть выживателем — все равно что быть сейсмологом. Нужно прислушиваться к мельчайшим событиями экономической и политической жизни, чувствовать подводные течения, улавливать скрытые колебания земной коры. Иначе в тот час, ради которого ты готовишься годами, ты ничем не будешь отличаться от остальных баранов. И скоро станешь мертвым выживателем.
За эти шесть лет они дважды устраивали общий сбор, своеобразную репетицию БЖ, приуроченную для правдоподобия к острым событиям в мире. Один раз они провели его после теракта в Вашингтоне и последовавшего затем удара амеров по Сирии, другой — после обвального снижения доллара и небывалого падения цен на жилье (как оказалось, временного).