— Понимаю.
— А знаешь, что может быть хуже веревки?
— Много чего.
— Сидеть в тюремной камере и сознавать, что из-за тебя два члена банды смылись.
— Ты их найдешь.
Коул не хотел продолжать спор.
— А Грэйс?
Дэниел покачал головой:
— Не знаю. Она… как бы это сказать, застигла меня врасплох.
— Мне это знакомо, — сказал Коул.
— А Джессика?
— По мне так заметно?
— Нет, но по ней все видно. Она на тебя смотрит так, будто примеривается, как бы пристрелить.
— Это настоящая любовь, — улыбнулся Коул.
— Так уверен? И почему все, с кем ты имеешь дело, хотят тебя пристрелить?
— Мы собираемся пожениться.
— А она согласна?
— Нет.
Дэниел расхохотался и удивился, как быстро избавился от настороженности и расслабился, хотя бы на несколько минут.
— Ну и как ты заставишь ее выйти за тебя?
— А ты слышал когда-нибудь о свадьбе под дулом пистолета? — улыбнулся Коул.
— Нет. Но я ни за что не пропущу такое зрелище.
— Вот и хорошо, — сказал Коул. — Твое присутствие будет необходимо.
— Зачем?
— А кто же будет держать ружье?
Оба рассмеялись.
Грэйс с улыбкой повернулась к Дэниелу. Они с Джессикой сидели рядышком на берегу ручья и болтали ногами в воде.
— Интересно, над чем они смеются? — спросила Джессика.
— Не знаю. И откуда у них столько сил? Я так устала, что даже есть не могу.
— Я тоже.
Джессика уже шла к стоянке, когда вдруг увидела Коула, направлявшегося к ней. Он уже не улыбался и, подойдя, молча взял за руку и повел за собой. Ей оставалось идти за ним или упасть.
— Куда мы идем?
— Тебе надо размяться.
— Я не могу: ноги болят.
— А я не о прогулке.
Сердце ее перестало биться и замерло.
— О нет, как ты можешь думать…
— Могу, если ты мне позволишь.
Джессика хотела вырвать руку — напрасная попытка, Коул еще крепче стиснул ее, и она сдалась. Он продолжал идти, а когда они оказались на приличном расстоянии от стоянки, повернулся к ней.
В лунном свете его лицо казалось золотистым. Она всматривалась в его необыкновенные голубые глаза и думала, что он самый красивый мужчина на свете. Почему же он полюбил ее? Она ведь самая заурядная, простая. За ним побежит любая красотка, стоит ему лишь поманить. Почему он выбрал ее?
— Ты меня еще любишь?
— А ты считаешь, я такой ветреный? Нет, не отвечай, иначе я сойду с ума. Да, я люблю тебя.
— Почему? — искренне удивилась она. Поразительно! Неужели Джессика понятия не имеет о своей внешности? Неужели ей никто никогда не говорил, какое она чудо?
— Джесси, когда ты была маленькой, мама или отец не говорили, что ты красивая, умная, милая, добрая и…
Он мог бы продолжать, но она его перебила:
— Отец ушел от нас, когда я была совсем крошкой. Я не помню о нем ничего, кроме того, что надо было держаться подальше, когда он напивался. А он всегда был с рюмкой в одной руке и с бутылкой в другой.