— Согласен. Особенно имея жену, которая так готовит. Она угощала тебя жареным цыпленком? Он чуть меня не прикончил.
Коул расхохотался. У него вдруг стало невероятно тепло на душе. Внутреннее напряжение спало.
— Она пыталась меня накормить своим цыпленком. Но я даже не притронулся к нему.
Райан тоже немного расслабился, но тут его взгляд упал на пятна крови. Увы, это зрелище отрезвляло.
— Скажи, что ты думаешь обо всем этом, Коул. Что здесь, по-твоему, происходило?
Глаза Коула мгновенно стали серьезными.
— Я лучше скажу тебе, чего не происходило. Никто из погибших не сопротивлялся. Никаких признаков борьбы. Они вели себя робко, послушно, как овцы. В каждом из трех кассовых ящиков есть оружие. — Он кивнул в сторону конторок. — Все пистолеты заряжены. Но к ним никто не притронулся. А теперь скажи мне, Райан. Почему ты выбрал меня? Ведь есть люди более достойные, чтобы носить этот значок.
— Я действительно предпочел выбрать именно тебя.
— Почему?
— Ну, это сложно…
— Не понимаю.
Райан в раздражении отшвырнул стул и прислонился к стене. После долгой минуты молчания он принял решение.
— Хорошо, я скажу, почему выбрал тебя. Давным-давно, когда услышал о том, что случилось в Абилине и как ты тогда вышел из того положения, я заинтересовался тобой.
— Историю здорово раздули.
— Ничуть, я проверил. Ты знал, что они собирались сделать с женщиной. И ты…
— Ну вот, — перебил Коул Райана, — все слишком преувеличено.
— Ты выстрелил через нее и попал в него.
— Я прострелил ей руку. К счастью, пуля не задела кость, рана оказалась несерьезной.
— Но та же самая пуля убила его.
— Он должен был умереть.
— Могу привести еще два десятка примеров.
— Да, я умею обращаться с оружием. Ну и что?
— Хочешь услышать более вескую причину?
— Да.
— Ты понимаешь ход их мыслей.
— Их?
— Мерзавцев вроде тех, что явились сюда и убили невинных людей!
— Сукин ты сын! — заорал Коул. — Думаешь, я тоже способен на такое?
Райан утихомирил его:
— Нет, ничего такого я не думаю. Я сказал только, что ты можешь проникнуть в их мозги Коул. Понять ход их мыслей. Я пытался, но у меня не получается. Не дано.
— Ты чокнутый, Райан.
— Наверное. Но мне нужен человек, который не будет сомневаться и даже переступит закон, если понадобится. К тому же такой, которому я мог бы доверять. Тебе я доверяю.
— С чего ты взял, что мне можно доверять?
— Я ехал с твоей матерью на поезде в Солт-Лейк. Она мне рассказывала про тебя всякие небылицы. Она, кстати, знает, каким жестоким ты можешь быть? — Коул не ответил, а Райан продолжал напирать: — Она думает, что ты сбился с правильного пути, поэтому и купила тебе компас.