— Почему не можешь воспользоваться нашей ситуацией?
— Вот именно. Почему?
От ее улыбки сердце Коула едва не остановилось. До чего же ему трудно держать от нее руки подальше!
— Потому что ты маршал Соединенных Штатов, — напомнила Джессика.
— И что это значит? — поинтересовался он.
— Значит, ты здесь со мной только для того, чтобы меня защищать, а вовсе не… — Она хотела сказать «заигрывать», но передумала. —…Ну сам знаешь.
Коул не мог решить, чего ему больше хочется — засмеяться или застонать от досады. Он стиснул зубы от раздражения и решил все расставить по своим местам:
— Джессика, запомни: маршалы не бесполые люди. Не важно, дали они присягу или нет. Между прочим, в самой присяге нет ни слова про отказ от… удовольствий.
— Ты хочешь сказать…
— Я, черт побери, говорю правду!
Он ждал, что она покраснеет или постарается перевести разговор на другое, но вместо этого Джессика пожала плечами.
— Я все равно не беспокоюсь, — ответила она и, устремив взгляд на озеро, нервно добавила: — Или мне надо беспокоиться?
Чем дольше он размышлял об их разговоре и ее странном вопросе, тем сильнее злился.
— Когда тебе надо будет беспокоиться, я обязательно предупрежу. Хорошо?
Она рассмеялась:
— Ладно.
— Ну так ты идешь купаться или нет? — спросил он. — Калеб, кончай кидаться землей, топай сюда.
Ребенок бросил палочку и подбежал к нему. Коул усадил его к себе на колени и снял с мальчика рубашонку.
— А здесь глубоко? — с волнением спросила Джессика.
— Не знаю, — ответил Коул, развязывая тесемки на подгузниках Калеба. — Ну может, на середине и глубоко. Ты не умеешь плавать?
— Я плохо плаваю, — призналась она. — Не было времени научиться как следует.
— Разве в детстве ты не купалась?
Джессика покачала головой:
— Мне было не до таких пустяков.
Коул взглянул на нее:
— Почему?
— Некогда было.
По ее тону он понял, что она не хочет говорить о своем детстве. Если бы он по натуре был тактичным человеком, то, вероятно, сменил бы тему, поняв намек. Но тактичность не являлась главным качеством маршала.
— Что же ты делала? — спросил Коул.
Джессика глубоко вздохнула:
— Помогала матери в магазине, когда она работала… В магазине женского платья, — уточнила она. — А совсем маленькой оставалась у соседей… Вот почему у меня не было времени на развлечения.
— Значит, вы жили вдвоем. Отец вас бросил?
— Да.
— Знаешь, где он сейчас?
— Слышала, будто умер. Но не знаю, правда это или нет. Так ты берешь Калеба купаться?
— Да.
— Ты его удержишь? Он очень верткий.
Коул стащил рубашку через голову, отбросил ее, потом снял ремень, на котором висел пистолет, и встал. Она торопливо перевела взгляд на озеро, но успела заметить мускулистую грудь и крепкие плечи. Кожа была загорелой, значит, Коул проводит много времени на солнце раздетый. Светлые волоски вились на груди, спускаясь к пупку. О Боже, зачем она туда смотрит, подумала Джессика. Да, Коул очень привлекателен, и только слепой не заметит его голубые, со стальным оттенком глаза. Но больше всего ей нравилось, как он ведет себя с Калебом. Поистине у него терпение Иова. Он нежен, мягок с мальчиком, кажется, ничто не способно вывести его из равновесия.