— Под каким предлогом ты собрал членов своего клана? — шепотом спросила девушка у Рамзи.
— Я не нуждаюсь ни в каких предлогах, — обронил Рамзи. — Они здесь, потому что я так пожелал.
Джиллиан только улыбнулась. Ну до чего же оба приятеля заносчивы!
Но тут Бродик сухо предложил ей быть чуточку внимательнее.
Прошел еще час, но люди все продолжали идти. В желудке Джиллиан неприятно заурчало, порывы холодного ветра посылали озноб по спине, и она теснее прижалась к Бродику, чтобы чуть-чуть согреться. Немного погодя она получила возможность достойно сквитаться с теми парнями, что пытались украсть поцелуй у нее и Бриджид. Оба выступили было из толпы, узрев Джиллиан, и тут же испуганно попятились. Бледные, потрясенные, они тупо таращили глаза на Бродика, вне себя от ужаса.
— Добрый вечер, Донал, — приветствовала девушка.
Ноги бедняги подогнулись, и он с размаху уселся на землю. Приятель поспешно рванул его за руку и поднял, но тот даже не взглянул на него. Глаза Донала были по-прежнему прикованы к Бродику.
— Ты знаешь этого человека? — осведомился Рамзи.
— Знаю. Сегодня познакомилась.
— И с другим тоже? — вставил Бродик. У Стюарта сделался такой вид, словно он вот-вот заплачет. Бриджид ехидно засмеялась.
— Тоже, — кивнула Бриджид.
— И где это было? — холодно процедил Бродик. — Не на холме ли?
— Донал и Стюарт — друзья Бриджид. Она представила им меня.
— Джиллиан…
Девушка успокаивающе погладила его по руке.
— Пусть идут, — прошептала она.
Он решил ей уступить на этот раз. К крыльцу прошествовала еще одна компания под предводительством рассерженного молодого человека с такой же небрежной походкой, как у Бродика. Не откидывая со лба длинных каштановых волос, он вышел вперед, коротко кивнул лэрду и повернулся, чтобы отойти. Но голос Рамзи остановил его:
— Простер, вернись.
Воин на мгновение застыл, но подчинился приказу. Молодые люди, которые пришли с ним, поспешно расступились, чтобы дать ему дорогу.
— Что угодно лэрду?
— Ты и твои друзья завтра будут обучаться под моим присмотром.
Куда девались вызывающий вид и надменность Простера? Тот едва не подпрыгнул от радости, словно удостоившись манны небесной.
— Все мои друзья? Те, что сейчас со мной? Нас восемь человек.
— Все, — кивнул Рамзи.
— И я смогу сразиться с вами, лэрд?
— Обязательно.
— Но восемь человек против одного! Разве это справедливо?
— По отношению к кому? Ко мне или к вам?
— Нас куда больше, — пробормотал воин.
— Что ж, раз так… Бродик, не хочешь присоединиться?
— Непременно, — кивнул Бродик.
— Видишь, Простер, лэрд Бьюкенен решил присоединиться ко мне. Не волнуйся, я не позволю ему убить ни одного из твоих приятелей.