11 апреля 2006 года. Окрестности Н-ска
День выдался погожий, ясный, солнечный. К вечеру заметно посвежело, но все равно было неплохо. Воздух пах весной. В оживающих после суровой зимы лесопосадках звонко щебетали птицы. Кое-где вдоль дороги пристроились торговцы-лоточники с нехитрым товаром. Моя не первой молодости «девятка» катила по К-му шоссе в сторону Н-ска. Сегодня мне (о чудо!) дали выходной, и я спешно удрал подальше на природу. Пока начальство не передумало. Весь день я наслаждался тишиной и покоем, пек в углях картошку, запивал ее заранее запасенным нарзаном и дышал, дышал, дышал… А сейчас возвращался обратно в город. Отдохнул на славу. Пора и честь знать!.. Из радиоприемника лилась приятная, ненавязчивая мелодия. Впереди показался мотель «Лотос», и я сбавил скорость. Может, зайти в ресторан поужинать? Готовят там совсем неплохо. И, главное, после смерти полковника Дмитриева мотель больше не является гнусным притоном. Скоропостижная кончина педика со связями развязала руки тем, кто давно со скрежетом зубовным и с крайней неохотой был вынужден закрывать глаза на сие безобразие. В один прекрасный день «Лотос» оцепил большой отряд ОМОНа и по всем правилам провел в нем зачистку. Тамошнюю шваль либо арестовали, либо грохнули при задержании. (Как, например, Карапетяна.) Хозяева тут теперь другие. Тоже не подарки, но лучше прежних. «Цыплятник» убитого Парфюма закрыт, а малолетних рабов отправили в реабилитационные центры…
Да, пожалуй, поужинаю. Дома самому в облом готовить. Я поставил машину на стоянку, зашел в знакомый зал, нашел свободное место и, подозвав официанта, сделал заказ: салат из свежих овощей, фрукты, сок, пирожки с грибами… Потом откинулся на спинку стула, ленивым взором окинул зал и оцепенел. За соседним столиком сидел… Руслан Кадаев и о чем-то беседовал с темноволосой девушкой! Я протер глаза, внимательно всмотрелся в «Руслана» и… облегченно вздохнул. Нет, не он. Просто похожий чеченец! «Отдыхай, джигит, кушай, развлекайся, — мысленно разрешил я. — Только веди себя прилично. Тогда и неприятностей не будет!» Я вновь отчетливо вспомнил Кадаева и слегка взгрустнул. По понятным причинам я издавна недолюбливал нохчей (это мягко говоря!), однако покойный Руслан вызывал у меня странное, смешанное чувство. В первую войну, да и в начале второй он был стопроцентным врагом — убивал наших солдат, поджидал в засадах колонны… Но, с другой стороны, благодаря ему удалось предотвратить катастрофу глобального, всероссийского масштаба. Безотказный способ, которым Руслан собирался вывести предателей на чистую воду, так и остался для нас загадкой. Или он сказал это в запальчивости?! Не знаю, не знаю… Но так или иначе, именно гибель гвардейца дала нам в руки ниточку, приведшую в конечном счете к чудовищу Сычеву. Кроме того, Руслан спас мне жизнь, предупредив о нападении сзади. Предупредил на последнем издыхании. Н-да-а… Задумчиво посмотрев на чеченца с девушкой, я знаком подозвал официанта, заплатил за несъеденный ужин и молча покинул ресторан…