– По ее положению, – повторила Эйла и решила уточнить: – По тому месту, которое она занимает, когда племя идет в поход, по ее месту во время трапезы, по знакам, которые она использует, когда… обращается к кому-то, и по тому, как обращаются к ней.
– По-моему, это не слишком удобно. Разве не обременительно использовать для этого какие-то положения и знаки?
– Для них совсем не обременительно. Таким способом люди Клана разговаривают, Они используют знаковый язык. Они не говорят словами, как мы, – сказала Эйла.
– Но почему? – поинтересовалась Мартона.
– Не могут. Они не способны произносить так много звуков, как мы. Они произносят звуки, но мало. Они общаются с помощью рук и положений тела, – попыталась объяснить Эйла.
Джондалар увидел, как растет изумление его матери и родственников и как Эйла все больше смущается. Он решил, что настало время внести ясность.
– Эйлу воспитали плоскоголовые, мама, – сказал он. На мгновение все словно оцепенели.
– Плоскоголовые? Но плоскоголовые – животные! – воскликнул Джохарран.
– Нет, они люди, – возразил Джондалар.
– Да нет же, ничего подобного, – вмешалась Фолара. – Они же не умеют разговаривать!
– Нет, умеют, только они разговаривают не так, как мы, – сказал Джондалар. – Я даже научился немного говорить на их языке, но, разумеется, Эйла умеет гораздо лучше. Когда она сказала, что я научил ее говорить, то выразилась совершенно точно. – Его взгляд скользнул по лицу Зеландони; он подметил, что она обратила внимание на странное произношение Эйлы. – Она забыла свой родной язык, на котором разговаривала в детстве, и умела говорить только на языке Клана. Клан – это плоскоголовые, плоскоголовые называют себя Кланом.
– Как же они могут что-то называть, если говорят с помощью рук? – спросила Фолара.
– Они пользуются также и словами, – повторила Эйла. – Просто у них ограниченный набор звуков. И некоторые издаваемые нами звуки они даже не воспринимают. Они могут научиться понимать нас, если будут жить с нами с детства, но им непривычно слышать нашу речь. – Она подумала о Ридаге. Он научился понимать все, что говорили окружающие, хотя сам не мог говорить.
– Надо же, я даже не представляла, что они как-то называются, – сказала Мартона, и тут же у нее возникло новое недоумение. – И как же вы с Эйлой общались вначале, Джондалар?
– А мы и не общались, – сказал он. – Вначале, конечно, у нас не было такой нужды. Эйла знала, что надо делать. Я лежал раненный, а она ухаживала за мной.
– Неужели ты хочешь сказать мне, Джондалар, что именно плоскоголовые научили ее залечивать раны, нанесенные львом? – удивилась Зеландони.