Шей даже покраснел.
— Но нельзя же ожидать, что мы…
— Ты продолжаешь ошибаться, — прервал его Деверилл и наклонился над бильярдным столом, что бы ударить по шару. — Например, если вы заботитесь о сохранности девственной чистоты леди Элинор, то, какого дьявола позволяете мне бывать в вашем доме?
— Именно этот вопрос я сейчас задаю себе, — послышался от дверей холодный голос Себастьяна.
— Я думаю, что вам всем следует уйти, — пробормотала Элинор, складывая руки на груди.
В самом начале она думала, что лорд Деверилл хотя бы частично на ее стороне, но когда он заявил, что ее братья несут ответственность за ее действия, это ей совсем не понравилось. Откровенно говоря, это показалось ей даже более оскорбительным, чем первоначальные доводы ее братьев. В конце концов, она могла бы без труда и сама прогнать лорда Присли, если бы захотела.
Деверилл, вероятнее всего, не принимал чью-либо сторону, и ему было абсолютно все равно, к каким последствиям все это приведет. Он участвовал в споре, потому что это доставляло ему удовольствие. И он, конечно, умел это делать великолепно, как и все, за что брался.
— Я был приглашен, — сказал в ответ, как всегда невозмутимый маркиз.
— Именно так, — признался Себастьян. — Не прогуляешься ли со мною в конюшню?
Деверилл перебросил свой кий Шарлеманю.
— Значит, ты все еще хочешь выслушать мое мнение относительно своей новой лошади? — спросил он, направляясь к двери.
Герцог кивнул, отступив в сторону, чтобы пропустить Валентина.
— Откровенно говоря, я надеялся сбыть его тебе. Вчера она попыталась укусить Пип.
Элинор на мгновение застыла на месте с открытым ртом.
— Глупости! — выпалила, наконец, она. — Это моя лошадь, и Пип уже призналась, что сама дразнила ее яблоком.
Валентин остановился в дверях, переводя взгляд с одного на другого.
— Я не хочу отбирать у леди ее лошадь, — заявил он с лукавой улыбкой. — Только разве при условии, что смогу предложить ей подходящую замену.
— Валентин! — торопливо прервал его герцог Мельбурн.
— Я, черт возьми, категорически против, чтобы меня втягивали в семейную междоусобицу. Я отказался от ленча с… с одной милой молодой леди, чтобы явиться к тебе по твоей просьбе.
— Может быть, с Лидией Фрэнк? — высказал предположение Шей.
— Или с Лорин Манчестер? — добавил Закери. Маркиз хохотнул.
— Я не рассказываю о тех, с кем встречаюсь. Это нескромно.
Ну, это уже слишком!
— Извините, но мне казалось, будто мы говорили о моей лошади, — прервала их Элинор. — И если вы не верите мне, то можете спросить Пип. Она обещала впредь быть осторожнее.