— Прошу прощения у мисс, — мягко сказал Константин Евгеньевич.
Он не развернулся и не ретировался, рассыпая многочисленные извинения, а сел на шаткий стул, оперевшись на свою трость. Я чувствовал себя совершеннейшим идиотом в своем нелепом наряде, состоящем из одной простыни. Марина лежала на диване, натянув на себя старое покрывало, и смотрела на неизвестного гостя с выражением растерянности и нескрываемой неприязни.
— Я не отвлеку вас надолго, — сказал Константин Евгеньевич, благосклонно глядя на меня.
Появление этого человека в моей обшарпанной квартире можно было сравнить разве что с внезапным прилетом марсиан.
— Загорский звонил по моей просьбе, — раскрыл карты Константин Евгеньевич. — Дело в том, что у нас возникли проблемы, и только вы, Женя можете нам помочь.
Я не знал, чем; могу помочь такому всемогущему в моих глазах человеку, но на всякий случай, согласно кивнул.
— Мне нужно срочно доставить в Германию одну вещицу, — сказал гость. — Я очень рассчитывал на Загорского, но он не может, поскольку ваш шеф чинит ему препятствия. А к вам Самсонов, насколько я знаю, относится благосклонно?
Я пожал плечами:
— Он и к Загорскому неплохо относится.
— С Загорским у них трения, — печально поведал Константин Евгеньевич.
Пол был прохладный. Я переступил с ноги на ногу, но не решился пройти к дивану.
— Поэтому я прошу вас отправиться в Германию.
— У меня нет загранпаспорта, — доложил я. — И еще нужна виза.
— У вас будет и то и другое, — сказал мой гость голосом человека, для которого не существует неразрешимых проблем. — Я думаю, мы договорились. Вы выручите меня, а я помогу вам. — И снова тонко улыбнулся.
— Я не могу.
— Почему?
— У меня работа.
— Поездка займет день, от силы — два. Вы прилетите в Германию, передадите адресату бандероль — и обратно.
— А что за бандероль? — насторожился я, вспомнив, что держал этого человека за крупного мафиози.
— Две старинные книги.
Хотя Константин Евгеньевич произнес эти слова ровным и безучастным голосом, у меня перехватило дыхание. Заурядная контрабанда, я — курьер. В случае чего — лет десять отсидки, не меньше.
— Разрешение Министерства культуры на вывоз имеется, — все таким же ровным голосом сказал Константин Евгеньевич, будто даже не заметив моего состояния. — Так что все законно. Но дело в том, что я не могу доверить эти раритеты почте. К тому же меня поджимают сроки. Я потеряю деньги, если в назначенный день адресат не получит эти книги.
— Нет! — замотал я головой, показывая, что мое решение окончательно. — Извините, но — не могу.
Гость посмотрел на меня внимательно и строго. И я понял, что он не будет меня упрашивать. Такие люди не просят. Они делают предложение, и только один раз. В его взгляде не было недоброжелательности. Одна только строгость.