Екатерина II написала сама. Согласно этому закону, право наследования престола должно передаваться по мужской линии от отца к сыну после достижения последним 21 года.
Екатерина II создала новую судебную систему. Губернаторы должны были тщательно следить за соблюдением законов и бороться с судебной волокитой. Императрица создала «Приказ общественного призрения», куда стали относиться больницы, школы, богадельни и сиротские дома.
При ее участии была создана Комиссия об учреждении училищ, в которых дети должны были изучать математику, географию, физику, историю, русский и иностранный языки, архитектуру. И в эти училища принимали детей всех сословий. Появление единой системы образования имело огромное значение для государства.
Екатерина Алексеевна очень любила писать. С годами это занятие стало для нее страстью. Ее сочинения отличаются живым и образным языком, они пестрят русскими народными выражениями, поговорками и пословицами.
Екатерина II была страстным коллекционером: она, через своих поверенных, собирала скульптуры, картины, рисунки, камни, драгоценности, скупала за границей целые библиотеки и коллекции. Десятки гонцов были разосланы императрицей по всей Европе, они разыскивали редкие произведения искусства для ее коллекций. Эта страсть коллекционирования послужила поводом для основания в Петербурге ныне всемирно известного Эрмитажа.
Подражая императрице, вслед за ней многие вельможи также занялись коллекционированием. В годы правления Екатерины Великой сложились замечательные частные коллекции живописи и книг Шереметевых, Воронцовых, Строгановых, Голицыных и других. Появились многие отечественные талантливые живописцы: Ф. С. Рокотов, Д. Г. Левицкий, И. П. Аргунов, А. П. Антропов, В. Л. Боровиковский.
Огромное место при дворе Екатерины II занимал театр. Самые большие праздники в столице сопровождались маскарадом и театрализованным действием. Очень торжественно и ярко прошли празднования в честь коронации Екатерины II, руководил которыми основатель первого русского театра Ф. В. Волков.
Императрица продолжала проводить в жизнь свои реформаторские планы. В марте 1775 года было разрешено открывать в России новые производства без специального на то разрешения. Были восстановлены купеческие гильдии, дававшие купцам привилегии.
Продолжалась работа по крестьянскому вопросу. В 1771 году правительство попыталось ограничить продажу крестьян без земли, запретив аукционы. В 1773 году Сенат издал предписание о соизмеримости наказания крестьян с их виной, в котором наказание кнутом приравнивалось к смертной казни.