Отец – Алексей Михайлович, царь и великий государь всея Руси.
Мать – первая жена Алексея Михайловича, царица Мария Ильинична Милославская.
Софья Алексеевна родилась 5 сентября 1657 года. Она никогда не была замужем и не имела детей. Единственной ее страстью было желание властвовать.
Осенью 1682 года Софья с помощью дворянского ополчения подавила стрелецкое движение. Дальнейшее развитие России требовало проведения серьезных реформ. Однако Софья чувствовала, что ее власть непрочна, а потому отказывалась от нововведений.
В ее правление был несколько ослаблен сыск крепостных, сделаны незначительные послабления посадским людям, в интересах церкви Софья усилила гонения на старообрядцев.
В 1687 в Москве была открыта Славяно-греко-латинская академия. В 1686 году Россия заключила «Вечный мир» с Польшей. По договору Россия получала «на вечные времена» Киев с прилегающим к нему районом, но за это Россия обязывалась начать войну с Крымским ханством, так как крымские татары подвергали опустошению Речь Посполитую (Польшу).
В 1687 году князь В. В. Голицын повел русскую армию в поход на Крым. Войска дошли до притока Днепра, в это время татары подожгли степь, и русские были вынуждены повернуть назад.
В 1689 году Голицын совершил второй поход на Крым. Русские войска дошли до Перекопа, но взять его не смогли и бесславно возвратились. Эти неудачи сильно ударили по престижу правительницы Софьи. Многие из приверженцев царевны потеряли веру в нее.
В августе 1689 в Москве произошел переворот. К власти пришел Петр, а царевна Софья была заключена в Новодевичий монастырь.
Жизнь Софьи в монастыре сначала была спокойной и даже счастливой. При ней жила кормилица и горничные. С царской кухни ей присылалась хорошая пища и различные лакомства. К Софье допускались посетители в любое время, она могла по желанию прогуливаться по всей территории монастыря. Лишь у ворот стоял караул из верных Петру солдат.