– А, молодой человек, вот и вы, наконец. Присаживайтесь.
Старший по званию, который оказался, как и следовало ожидать, из СБ, протянул руку, указывая на свободный стул.
– Чай, кофе, сок?
– Стакан воды, пожалуйста.
Полковник подвинул к юному офицеру стеклянный сифон с прозрачной жидкостью. Не смущаясь присутствующих, Олег наполнил стакан, осушил, потом выжидающе уставился на главного. Тот усмехнулся краешком губ:
– Итак, все в сборе, можно начинать. Для начала я бы попросил всех вас представиться друг другу. Начнём с самого младшего по чину.
Старшина поднялся:
– Григорий Стоянов. Старшина ремвзвода шестой дивизии ПДС.
– Олег Королёв, второй лейтенант, командир роты пятого штурмового легиона.
– Первый лейтенант Службы безопасности Империи Курт фон Шлоссберг. Криптоаналитик.
– Капитан Службы безопасности Империи Валентин Глушко, ксенолог.
– Полковник Вилли Детеринг. До недавнего времени командовал ударным крейсером «Стархантер».
Последней представлялась девушка:
– Галина Ярцева. Математик.
Все смотрели друг на друга, не понимая, как и зачем они здесь. Наконец заговорил опять самый главный.
– Я, легион-полковник Службы безопасности Империи Николай Быстрицкий. Чтобы расставить все точки над «i», перейду к делу. Итак, месяц назад нами был обнаружен пропавший без вести фрегат ВКС «Солар Бёрд». Получив значительные повреждения, он был вынужден совершить посадку на одной из планет звезды «Эйзе». Во время ремонта стали происходить странные вещи. Какие – вы узнаете из материалов, которые каждый из вас получит. Командир корабля, не желая больше рисковать жизнями членов экипажа, завершив первоочередной ремонт, стартовал с планеты, направившись к ближайшей человеческой базе. Как показало время – это решение было фатальным. Во время полёта вышла из строя система обеспечения стабильности потока рабочего тела и корабль взорвался. Весь экипаж погиб. На фрегат случайно наткнулся росский патруль и передал остатки корабля нам. Когда наши специалисты оживили компьютеры корабля, среди прочего были обнаружены вот эти голографии…
…Низкое, вечно чёрное небо, разрываемое бледными сиреневыми молниями. Несущиеся с бешеной скоростью тучи, холодное мерцание гигантских ледяных глыб и снега. И… Нечто непонятное, но явно искусственного происхождения. Рвущиеся в неимоверную высь круглые купола, вершины которых пробивали лохматый облачный покров и уходили далеко за его пределы… Олег замер от изумления и апокалиптической картины, развернувшейся перед ними. Воцарившуюся тишину нарушило покашливание полковника Детеринга: