— И почему же? — спросила Юля.
— Вспомните те времена, когда строился ваш особняк. Только что прогремели наполеоновские войны. В Европе неспокойно. Народ напуган. Никто не мог дать гарантий долгого мира в России. В случае нового набега неприятеля все мужское население страны обязано было брать в руки оружие и идти в бой. Особенно это касалось дворянского сословия. Но как спасти семьи? Жен, детей и стариков, не способных себя защитить. Все, что можно сделать, так это дать им возможность укрыться от неприятеля. Ничего нового человечество с тех пор не придумало. Подвалы, тайные ходы, катакомбы. Чертежи вашего особняка исчезли, дабы не достались врагу, дорогие барышни. Потому что в них обозначались тайные проходы внутри стен и лабиринты под зданиями.
— Сказки! — тут же парировала Ника. Профессор глянул на девочку со снисходительной улыбкой.
— Поднимитесь на второй этаж своего дома. Там проходит длинный коридор, соединяющий левый и правый флигели. Таким образом вы сможете промерить длину всего дома от одного конца до другого. После чего промерьте по ширине каждую комнату, расположенную по правой или левой стороне. Вычтите из общей длины количество простенков. В те времена строили переборки в три кирпича. Тогда-то мы и узнаем, кто был прав, а кто оказался Фомой неверующим.
Долго девочек уговаривать не пришлось. В их жизни было слишком мало развлечений. Юля все свое время проводила на конюшне с лошадьми, Ника читала приключенческие романы Дюма, Стивенсона, Дефо, начала уже интересоваться Мопассаном. Конечно, они обмерили весь дом в тот же день. Пришлось вспомнить математику и заняться расчетами. В итоге их удивлению не было предела. Длина коридора составила сорок девять метров. Ширина восьми комнат от стенки до стенки составила тридцать один метр плюс фойе и лестница пять метров, итого — тридцать шесть. За минусом тридцати шести получилось тринадцать метров. Причем девочки учли и шесть простенков по полметра, хотя они были значительно меньше, по их мнению. Итог поразительный. Тринадцать метров куда-то улетучились. Значит, существует тайная комната. Обмерили первый этаж — результат тот же. И там имелись тайные комнаты. Когда они рассказали о своих вычислениях учителю, он улыбнулся.
— Все правильно. Только строить потайные комнаты невыгодно. Каменный мешок без окон. Скорее всего, речь идет о лестницах. Потайных, конечно.
— Разве лестница может занимать тринадцать метров? — удивилась Юля.
— Их две. По одной в каждом крыле здания. Чтобы хозяев не могли застать врасплох. Им не надо было бежать с одного конца коридора на другой. А может, их и не две, а четыре, и расположены они между стенами каждой комнаты, исключая холл, имеющий свою центральную лестницу. Эти лестницы должны вести с чердачных помещений в подземелье. Возможно, лабиринты под парком имеют выходы. Зашел человек в комнату, сдвинул потайную дверцу — и он на лестнице. Спустился вниз, прошел под парком и вышел где-нибудь у водопада. Князья Оболенские не были бедными людьми. Могли позволить себе строительство любых лабиринтов.