Возле бильярдного салона мне далась на руки серая мускулистая с острой мордой кошечка, которая, едва я поднял её и погладил, вывернулась из ладоней, словно смазанная жиром. Она уселась, обернув себя хвостом, под картиной, изображавшей со спины девочку в коротком сарафанчике колоколом, не прикрывавшем розоватые ягодицы.
Мы были совершенно одни в огромном, бескрайнем холле гостиницы. Кошечка рассматривала меня, а я — её, и нам обоим это нравилось.
Свидание длилось минуты три. Я подозревал, что она все-таки ждала другого. Оказалось, другую.
Кошку вспугнули раскрывшиеся створки светлого дерева. В пространстве за ними я увидел залитое искусственным солнечным светом море — метров сто морской воды под высоким куполом между стеклянными стенами с какими-то бесконечными эмалированными перилами.
Над створками, оказывается, висела табличка: «Глобальный отдых для вашего организма, купание в морской воде с натуральным течением, аквагимнастика, омоложение вен, антистресс, восстановление ментальной и физической энергетики, биокосметика…»
Я не успел дочитать.
Высокая туниска в просторном шелковом хитоне возникла со стороны искусственного моря, и мне пришлось уступить ей дорогу. Огромные глазищи, высокие скулы, немного выпуклый нос, мелкие уши под зачесанными с висков и лба черными прямыми волосами. На чуть суховатых губах без косметики ещё оставалась улыбка после прощания с персоналом бассейна, а глаза казались грустными. Огромные золотые серьги в форме змеи, заглатывающей собственный хвост, сверкнули на мочках. Женщина по инерции улыбнулась и мне, а я улыбнулся в ответ. Даже изобразил нечто вроде кивка.
Полуобернувшись, я смотрел, как кошка, задрав хвост и норовя потереться о высокие стройные ноги, бежит следом за необыкновенной женщиной.
Это свидание длилось с полминуты.
В полном одиночестве посреди бескрайнего, как рынок в Кимрах, холла гостиницы «Гасдрубал-Таласса» я присел в кресле на дорожку, перекрестился и отправился к такси, которое меня уже ждало.
Глава десятая
Паранджа для голубого
1
Праус Камерон вышел из «Москвича» с затемненными стеклами у аптеки «36,6» на Тверской, спустился в подземный переход и услышал, как девочка, сидящая на складном табурете, делает на татарской двухрядке «фортиссимо» из мелодии «Париж, Париж, ты в синеве ночной…» Музыку заказывал Жак Филиппар, чей серый китайский пуховик маячил на подъеме у противоположного конца перехода. Сигнал: чисто, и оба пристанища готовы.
Камерон походя покосился на банку из-под «нескафе» между валенками юного дарования. Пятидесятирублевая банкнота лежала поверх нескольких монеток. «Зажирели — подумал он про своих, — стали не осторожны…» Классическое последствие пребывания в бедной стране: притупление чувства меры. Конечно, дело не в полутора долларах за купленную песенку, это мелочь. Дело в излишестве, которое бросается в глаза даже ему, Праусу Камерону, приезжему. Где нищета, там и дешевая продажность. Переплачивать значит выделяться…