Теперь-то он мог с определенностью сказать себе, что семейная жизнь не состоялась. Три года с эстонской дамочкой, вывезенной из Таллина, куда однажды, как и сюда, в Чечню (или Дагестан? — трудно сказать), его занесло, не назовешь ординарными. Нелады с окружающей средой в России у супруги Шлайна выявились, кажется, после её возвращения из Парижа. Она ездила в столицу артистической богемы за деньгами, довольно приличными, заработанными Шлайном на эстонской операции. Жить бы да жить в Крылатском, где они купили квартиру в доме с подземным гаражом… И гараж не пустой, там — новенькая, турецкой сборки «Рено-19 Европа»…
Однажды вечером Эрика принялась названивать в штаб-квартиру либерально-демократической партии, чтобы объяснить, как недостойно выступает в Думе их депутат. Разумеется, ей ответили — с аппарата, снабженного определителем телефонных номеров. Про номер назойливой критиканши, выяснив, к чьей квартире таковой относится, либералы с плохо скрываемым удовольствием оповестили шлайновскую контору. Заодно и поинтересовались: это не прослушивание?
Ефим же в тот вечер предвкушал издававший ароматы бигус, который, конечно, остыл. Возможно, не следовало ставить второй телевизор и параллельный телефон на кухне. Так он подумал и успокоился…
Некоторое время спустя у входа в «Горбушку», куда они поехали прикупить видеофильмов, Эрика вцепилась в молодцов, раздававших неприличные политические листки. Конечно, спустить штаны и отодрать юнцов ремешком не мешало бы. Но не в них было дело. Эрика набросилась на дурачков потому, что могла показать себя на людях, не опасаясь, как говорится, сдачи. Молодец среди овец. А Ефиму хотелось, чтобы она купила ему ещё и галстук в лавке напротив «Горбушки». Шлайн не умел покупать вещи…
Видимо, неумение выбирать вещи и, как выяснялось, жен составляло существенную часть его комплексов. Ефим Шлайн страдал аллергией на проявления энтузиазма, любой общественной настойчивости в личностном поведении. Вожделения вселенского блага и справедливости по зову сердца, в духовном порыве, а также по простоте душевной вызывали у него сыпь. Он тушевался среди интеллектуалов, с которыми Эрика подпевала на концерте состарившейся «Машины времени» насчет того, чтобы мир прогнулся под них. Коллективное прогибание жизни как-то не приходилось по душе Ефиму Шлайну. Хотя он и стеснялся этого, ему не нравились Биттлзы, он предпочитал Элвиса Пресли. Еще Мориса Шевалье и Фэтса Доминоу. Иногда Зыкину и Кобзона. Потому что эти, хотя и не в ванной, как он, а на сцене, пели в одиночку. Правда, существовали ещё сестры Берри. Их пение ему тоже нравилось. Да кто этих сестер помнит? В общем, он и песни не умел выбирать. Эрика и слышать ничего не хотела о его низкопробных вкусах.