Случился и другой сюрприз: француз получал пенсию из Германии. Будучи эльзасцем, он покорял Эльбрус в спецгруппе горных егерей дивизии «Эдельвейс». Правую конечность рядовой Вермахта Пиккель отморозил — до гангрены и последующей ампутации — в пещере, где его отделение закупорило оползнем.
В конторе восьмидесятилетний адвокат носил серый костюм, типичный для его профессии дорогостоящий галстук и, направляясь к шкафу с файлами, пользовался тростью, стук которой не заглушал скрип протеза. У Севастьянова вертелся на языке совет смазать шарнир пластиковой ноги хотя бы рапсовым маслом…
В 1992 году, в ходе ностальгического визита в район Кавказских Минеральных Вод, Ив Пиккель материализовал свои чувства в совместном предприятии «Евроконсалтинг» на улице Буденного в Краснодаре. До представительства, если называть его официально, Чеченской Республики Ичкерия в Краснодарском крае и Республике Адыгея на Гимназической, дом 57, от силы тридцать минут пешком. На полпути между этими точками, потратив на прогулку по четверти часа каждый, и сошлись в арабской закусочной «Ваттарбургер», что на улице Красной, Бекбулак Хасанов, агент «Гуниба», и клерк «Евроконсалтинга» по прозвищу «Пушкин», а по малийскому паспорту Идрис Аг Итипарнене. Ганнибал учился на агронома в Краснодарском университете, вечером подрабатывал кассиром в забегаловке знакомого палестинца, женатого на казачке, а оставшееся время или спал, или выполнял поручения Пиккеля, с которым общался по факсу. До Краснодара «Пушкин» учился в Париже.
Он и встречал Севастьянова в Адлерском аэропорту из Москвы. Иностранец — иностранца. Передача банкира Макшерипу Тумгоеву и его сестре Заире состоялась на вилле «Гуниба» в Лазаревском, где в конюшне держали не лошадей, а двухместный вертолет «Галс» — московской лицензионной сборки американский «Эксек 162F» фирмы «Ротор Уэй Интернэшнл» с мотором «Порше» и российским регистрационным номером 04134. Разрешения для полетов на таком не требуется, достаточно пилотской лицензии. Заправляясь каждые два часа из цистерн, вкопанных в условленных местах, к исходу ночи Тумгоев, управлявший машиной, посадил её, закрутив смерч из пожухлых листьев, на островок между протокой и обмелевшей рекой у гостевого коттеджа «Гуниба». Он прокричал Севастьянову в ухо, что они на территории природного заповедника близ границы с Грузией и Дагестаном, что река называется Хуландойах, а хребет, виднеющийся на юге, — Сысулкорт. Поселений вокруг тоже много, однако они в развалинах, безлюдные. В общем, смотреть нечего.