– Не тебе мне указывать, – насмешливо проговорила эльфийка. – И ради чего ты жил?
– Ради детей.
– Расскажи.
– Зачем?
– Учитель просил меня сперва узнать историю человека, которого я собираюсь убить, а потом уже решать, стоит ли делать то, что я хотела, – честно ответила Мария.
– А кто твой учитель? – спросил Крайнат – просто для того, чтобы что-нибудь спросить.
– Седьмой маг Синклита, Вангейт вар Гаррех, – ответила девушка.
Капитан вздрогнул. Он никогда не верил ни в какие высшие силы, но такая встреча… она не могла быть случайной.
– Само Небо послало тебя мне, – с невероятным облегчением сказал он, вновь оборачиваясь к собеседнице. – Я расскажу свою историю. Только об одном прошу – перескажи ее своему учителю, он поймет, о чем я.
– Даже так? Хорошо. Но учти, я почувствую ложь. Рассказывай.
И Крайнат начал рассказывать. С самого начала. Вкратце, по просьбе самой эльфийки – о своем детстве и юности, о первой жене, от которой осталась дочь, и о второй, которая умерла, родив нежизнеспособного сына, о единственной возможности его спасти, ради которой вар Дарнас и стал охотником на рабов. Упомянул о Танар Намаскае, древнем артефакте, который привез вар Айреналу в Серебряной Сети. И начал подробнее с того момента, как подслушал случайно заговорщиков, и до сегодняшнего дня.
– Вот как-то так… – закончил Крайнат. – Больше мне добавить нечего, пожалуй.
– Сволочи, – очень тихо прошипела эльфийка. – Они смеют прикрывать свои грязные дела именем Черного Властителя? Что ж, они мне за это ответят!
– Да кто ты такая, чтобы они ответили тебе да еще и именно за это? – с горькой усмешкой поинтересовался капитан, глядя на нее.
– Я? Я – та, кого очень скоро назовут Черной Ведьмой, – ухмыльнулась она.
Крайнату стало страшно. И почему-то – очень легко.
– Что ж… я могу только надеяться, что ты не станешь соответствовать своей нынешней славе, – неожиданно для себя сказал он. – Делай, зачем пришла.
– Сделаю, – кивнула она. – Что ж, ты заслужил это. Прощай.
Вспыхнуло черное пламя – и капитана Крайната вар Дарнаса не стало.
Аенгрост, королевство Алеарт, Эгленор, Западный причал, Вангейт вар Гаррех, седьмой маг Королевского Синклита, 10-я декада лета, 2904 год Восьмой эпохи
– Так, а теперь сядь, успокойся и расскажи все по порядку.
Вангейт укоризненно посмотрел на встрепанную и запыхавшуюся ученицу, ворвавшуюся в дом минуту назад и тут же начавшую с бешеной скоростью что-то тараторить.
Мария сбросила плащ, быстро прошла в гостиную, рухнула в кресло, залпом выпила стакан воды и перевела дыхание.
– Я нашла его, учитель, – начала она, стараясь говорить как можно медленнее и спокойнее. – Того капитана, который продал меня и остальных вар Айреналу. На пирсе. И он рассказал мне такое, что… я даже не знаю, что об этом думать. Но зато я теперь знаю, что происходит в городе на самом деле.