Спутник Аенгроста, база Ордена Свободы, Йон-а-Рахен, глава Службы безопасности ОС, 18-й день рокоса, год 528 (летоисчисление местное)
Одним прыжком преодолев половину помещения, Йон перекатился по полу, оставляя след в пыли, и нырнул под массивный стол, тут же выхватив из кобуры плазмер.
– Что-нибудь тут испортишь – перекрою подачу кислорода, – каким-то делано равнодушным тоном предупредил невидимый собеседник. – Все системы жизнеобеспечения в инфоцентре контролирую я.
– Кто ты такой? – Хвост Йона хлестал по бокам, выдавая крайнее душевное смятение – всей выдержки безопасника уже не хватало, слишком много потрясений за несколько часов.
– Может, сперва сам представишься? Наглые вы пошли – вламываетесь, грабите, хамите, творите Дракон знает что, а потом еще и ругаетесь, когда вас арестовывают. – Мирр вздрогнул от этого брюзжания – он точно знал, что живых существ в центре не было, но такой тон и такие интонации не могли принадлежать программе или механизму!
– Йон-а-Рахен, – все же представился он.
– Вот так-то лучше. А я… Ну можешь называть меня Кулэйтом. Погоди, погоди, Йон-а-Рахен, Йон-а-Рахен… не помню такого. Какого ты цвета?
– Эм… палевый, а что? – Мирру начало казаться, что он попал в какой-то фантасмагорический бред.
– Палевый? Не помню такой расцветки чешуи, – почти обиженно проговорил Кулэйт после нескольких секунд раздумий.
Йон сполз на пол, едва сдерживая стон. Его приняли за дракона! И неизвестно, как это… этот… в общем, как оно отреагирует на существо другой расы! Но лгать казалось себе дороже.
– У меня нет чешуи. У меня только шерсть, – осторожно произнес он.
– Ты не дракон?
– Нет.
– Странно, а кто тогда? Человек? Нет, у людей волосы, а не шерсть, и у эльфов тоже… Погоди-ка… – Невидимый собеседник вновь умолк, а через несколько секунд радостно воскликнул: – О! Нашел! Ты этот, как его… ну кошак! В смысле, кот!
– Мирр, – холодно поправил его Йон.
– Ну да. Какая разница-то?
– Разница? – Бредовость ситуации достигла апогея. Безопасник уже не мог бояться. Он полностью отдался во власть интуиции и чувств, сперва делая или говоря и только потом позволяя себе подумать: а что это такое он сказал или сотворил? – Скажите, уважаемый Кулэйт, вы дракон?
– Да! – гордо заявил невидимка и тут же добавил чуть тише: – Ну почти. Но ты можешь считать меня драконом.
– Замечательно. А теперь скажите, вам будет приятно, если я назову вас… крылатой ящерицей? – поинтересовался мирр максимально вежливо.
– Что?! – Возмущению Кулэйта, казалось, не было предела, и Йон даже на какой-то миг испугался, что тот обидится и перестанет общаться или в самом деле отключит системы жизнеобеспечения. Но тот, помолчав, сказал уже тише: – Что ж, урок усвоил. Назвать мирра котом – то же самое, что дракона – ящерицей или человека – обезьяной, так?