Кольер вздохнул.
– Хорошо, это мы сделаем. Но, друзья, я хотел бы все же вернуться к нашему самому главному вопросу: будем ли мы дальше искать возможности выживать, пока церковники ловят нас поодиночке и сжигают на своих кострах, или же все-таки попробуем выбраться из этой проклятой Богом страны?
На несколько минут в комнате воцарилось молчание. Наконец заговорил тот, кто до того момента молчал – высокий сухощавый старик.
– С точки зрения безопасности нам следует покинуть проклятый Христесар и бежать хотя бы в Империю Людей. Но дело-то не в безопасности… Я предлагаю следующее: Вирена займется вывозом птенцов, особенно – младших возрастов, следом за ними Христесар покинет весь Ковен. Рассыпаться по разным странам нецелесообразно, так что надо будет выбрать куда именно, в Империю Людей или же в королевство Шакриман. С Виреной отправятся еще двое Старших, кто – определим позже. Я же с двумя другими…
Договорить он не успел – распахнулась дверь, и на пороге появился запыхавшийся человек лет тридцати, в богато расшитом камзоле и широкополой шляпе. Породистые черты лица сразу выдавали родовитого апостолита.
– Простите за опоздание, друзья, – торопливо поклонился он. – Я договорился с Денсаром о встрече за час до нашего собрания, но он почему-то не пришел…
– Здравствуй, Найчелл. – Старик ласково улыбнулся вошедшему – и их сходство, какое бывает лишь у отца с сыном, тут же бросилось в глаза. Но улыбка быстро схлынула с благородного старческого лица, сменившись тревогой. – Боюсь, у нас проблемы. Денсар пунктуален и никогда не опаздывает, а столь важное собрание он ни за что не пропустил бы. Похоже, Реллен прав, и Инквизиция смогла спросить Аскена так, что он ответил.
– Но… – начал было возражать Кольер – и тут же умолк под строгим взглядом старика.
– Никаких «но». Найчелл, ты пропустил начало…
– Прости, отец, я же…
– Я понимаю. Просто хочу ввести тебя в курс дела. Я выношу на обсуждение вопрос о вывозе птенцов из Христесара и последующей эвакуации Ковена. Либо в Империю Людей, либо в Шакриман – это уже вторичный вопрос.
– Поддерживаю, – тут же сказал апостолит. – Но кто этим займется, а кто останется здесь?
– Оставаться здесь – верное самоубийство, – проворчал Кольер. – У нас нет шансов, уважаемый Хейсар, и уж кто-кто, а вы должны это понимать!
– Ты отправишься с Виреной, – тут же отозвался старый аристократ. – И Найчелл тоже поедет с вами.
– Но, отец, я не хочу… – начал было возражать последний упомянутый, но тут же осекся – если он останется, то наверняка умрет, возможно – на глазах отца… И как ни скребли на душе кошки, но Найчелл понял и принял решение Хейсара. – Хорошо. Я поеду.