– Но если он не просто разбойник… то кто?
Барон мельком взглянул на меня и снова уставился в собственный кубок:
– Вы разве ничего о нем не слышали, дон Андрэ?
– Кое-что слышал, но…
– Он колдун, – перебил меня Фернандо. – Он дьявол в человеческом обличье. Вам лучше не встречаться с ним. Послушайтесь доброго совета, Андрэ: поворачивайте обратно и забудьте о той девушке.
– Почему бы в таком случае не прибегнуть к помощи Святой Церкви? – осведомился я.
Дон Фернандо молчал. Пауза затянулась.
– И все-таки я попробую, – сказал я наконец. – А скажите, дон Фернандо: как скоро начнутся земли графа Кориньи или кого-либо из его вассалов?
– Уже начались, – известил меня барон. – Я его вассал.
Я поперхнулся вином.
– Я его вассал, но – видит Господь – я так его ненавижу, что собственными руками изрубил бы на куски, сжег и высыпал пепел в отхожее место.
– За что же вы его ненавидите? – спросил я. – Ведь, говорят, он очень успешно защищает эти земли от мавров.
– Лучше уж мавры, чем он. Я… – Барон едва заметно вздрогнул, а на лбу его выступил пот. – Я лишь один раз виделся с ним, но вряд ли когда-нибудь забуду эту встречу. Поворачивайте обратно, дон Андрэ! Поворачивайте обратно…
* * *
Этой ночью мне снова снилось странное.
Мне снилось, что я лечу. Мне было так хорошо, что слезы выступали на глазах.
Внизу мелькали горы и леса, луга и речки. Хотя была ночь, было светлее, чем днем. Ветер проникал сквозь меня. Или я – сквозь ветер?..
Я был не один. Маленькая ладошка сжимала мою руку. Я поднял взгляд на ту, кто была со мной рядом… Жаклин засмеялась и увлекла меня вниз. Очаровательная племянница Бернарда де Эгиллема была без одежды, но это не вызывало удивления. Разве ветру нужна одежда?..
Мы летели над полями. Наше дыхание, вырываясь из легких, иссушало посевы. Они темнели и съеживались, как бумага от огня.
Дом. Мы – внутри. Плачет ребенок. Толстая неуклюжая женщина пытается успокоить его. Жаклин зависает над люлькой и целует ребенка в лицо. От ее поцелуя на коже младенца остается крохотное темное пятнышко.
Моя рука проникает сквозь тело женщины. Я касаюсь ее сердца…
…Смеясь, мы вылетаем из дома через печную трубу. Хохоча, снова поднимаемся в небо.
Нам весело. Мы счастливы.
Замок Кориньи светло-серой громадой возвышался над окружавшими его деревеньками, над густым кустарником, росшим у его подножия, и над самой скалой, из плоти которой он вырастал – горделивый, исполненный силы и спокойствия.
Снаружи замок не производил зловещего впечатления. Наслушавшись сплетен о его хозяине, Альфаро де Кориньи, я был готов к чему угодно, и если бы перед воротами обнаружилась длинная аллея с повешенными людьми, а сам замок представлял бы собой постройку с единственным входом в виде оскаленной пасти, право же, я бы не слишком удивился. Но нет, нет… Замок Кориньи был светел. Казалось, он притягивает к себе солнечные лучи. На мгновение мне даже показалось, что, отражаясь от его стен, солнечный свет возносится обратно – беловатым столбом, призрачным маревом, упирающимся в самую сердцевину неба.