Когда подъехал к дому, ему навстречу выбежал слуга.
– Ваше благородие, да вы никак лошадь новую купили?
– Ладно врать-то, дурак, не видишь разве – седло поменял!
– Новое. Играли сегодня?
– Да где же мне играть, дурак, я же по делу ездил.
Объясняться с людьми низкого происхождения фон Крисп не привык, однако слуга работал у него второй год и исправно выполнял все обязанности. Раньше у капитана с прислугой были проблемы – не проходило и двух недель, как он избивал в кровь очередного неумеху и искал нового, а с появлением этого, немолодого и опытного, стало проще.
– Денег в казначействе дали на переезд, оттого и обновил седло.
– Так мы переезжаем? А куда?
– В Хаски.
– Да ну, ваше благородие, не надо – климат там отвратительный, сухо очень и пыльно.
– Да у меня приказ, дурень ты эдакий, перебираться к горе Тонзур. Знаешь такую?
– Слыхал. – Слуга почесался. – Но будь моя воля – я бы не поехал.
– Тебя не спросили. Иди собирай вещи, и чтобы не как в прошлый раз!
– Ваше благородие, так в прошлый раз я ровно все уложил, а вы принялись ремень парадный искать и сами все помяли…
– Пошел вон! – разозлился фон Крисп.
Слуга побежал к воротам.
– Куда?! – снова крикнул капитан.
– Собираться, ваше благородие!
– Коня прими.
Капитан спешился и отдал повод слуге. В проломе стены, разделявшей соседние дворы, появилось милое личико Лейлы, дочки плотника, что жил по соседству. Как и все девушки селения, она была тайно влюблена в высокого статного офицера – такие мужчины появлялись здесь не чаще раза в сто лет.
Едва взглянув на девушку, капитан отвернулся, его огрубевшее сердце уже не радовали молодые прелестницы, отношения с женщинами не приносили той новизны, которую давала игра. Игра и война – вот что будоражило его кровь.
Фон Крисп вошел в комнату и опустился на продавленный диван. Мимо носился слуга, собирая разбросанные вещи и укладывая их в сундук.
– Ты вот что…
Слуга замер с мундиром на руках.
– Возьми телегу и лошадей и поезжай в Хаски без меня.
– Так ведь пограбят меня, ваше благородие!
– Не пограбят, пойдешь к старосте, возьмешь у него в компанию двоих бездельников покрепче, телегу и лошадь тоже возьмешь у него.
– Так ведь без денег ничего не дадут!
Капитан достал из поясного кошелька серебряную монету.
– Вот тебе рилли, этого хватит.
– А чего же я в Хаски буду делать, там же квартиру нужно нанимать – давайте уж и на квартиру денег.
– Ты сумеешь ли?
– Вот те раз, ваше благородие, последние две квартиры я выбирал – вот и эту светлую комнатку, – слуга обвел рукой вокруг.
– Видно, что ты выбирал, – мышей полно.