– А они окрепли после вашего занятия, капитан, – заметил лейтенант безо всякой лести.
– Окрепли, – согласился тот. – А вот сержант совсем расслабился, эк его раскачивает.
– Кажется, его зовут Гудьир.
– Гудьир. Придется поучить эту сволочь, мне такие вояки на поле боя не нужны.
Лейтенант со скрытой завистью посмотрел на фон Криспа. Ему тоже хотелось научиться говорить с такой жесткостью в голосе. Для себя он решил, что обязательно потренирует эту интонацию на досуге.
– Р-рота-а, стой! – прокричал сержант Уэйт, однако невольники какое-то время еще продолжали шлепать по пыли. – Направо повер-тайсь!
С горем пополам была выполнена и эта команда.
– Сержант Гудьир, приведите мою лошадь! – приказал капитан.
– …ушсь! – покачиваясь, отсалютовал тот и, повернувшись, зигзагами побежал к коновязи.
Капитан стал ждать, ждали и остальные, подозревая, что сейчас что-то произойдет.
Вскоре Гудьир вернулся, стараясь держась за повод.
– Уэйт, дай ему рогатку, – скомандовал фон Крисп.
– Слушаюсь!
Сержант выхватил у ближайшего рогатчика оружие и подал коллеге. Гудьир взял древко и стал удивленно озираться, не понимая, к чему это.
– Сержант Гудьир, вы внимательно слушали все мои объяснения?
– Так тчно, гспдин кптан, сыр… сэр… Ик!
– К тому же вы имеете представление о действиях в боевом порядке, вы же настоящий пехотный сержант, я прав?
– Я прав, – кивнул головой Гудьир. – То есть – вы прав, гспдин кптан, сыр… Ик!
– Занимайте оборону, сержант, вы должны попытаться выбить меня из седла.
С этими словами фон Крисп забрался в седло и поскакал к овечьим загонам, чтобы взять хороший разгон. Лейтенант широко раскрытыми глазами смотрел на своего кумира.
Развернувшись, капитан остановился и крикнул:
– Сержант Гудьир! К бою!
И, дав шпоры, погнал коня вперед.
Что-то пьяница еще помнил, он кое-как упер древко стопкой в землю и поднял оружие на нужный угол. Капитан мчался во весь опор, все замерли, гадая, кому повезет больше.
Однако вопрос был уже решен, фон Крисп легко избежал направленной на него палки и высвобожденной из стремени ногой заехал Гудьиру в лицо – прямо всей подошвой.
Удар был такой силы, что несчастный отлетел ярдов на пять и, перевернувшись через голову, распростерся бездыханный. Со стороны казалось, что он убит, однако капитан так не считал.
– Поднимите рогатку и верните ее солдату, сержант Уэйт.
– Слушаюсь, сэр!
Рогатка была возвращена. Скоро зашевелился и Гудьир, он приподнял голову и стал тупо таращиться по сторонам, изо рта и носа у него текла кровь, бровь была рассечена. Капитан приблизился к нему и, поймав на себе недоуменный взгляд пьяницы, сказал: