– Котик! – закричала Марина, кидаясь к сыну.
– Мама, – всхлипнул тот.
Чеченцы молча смотрели, как она судорожно обнимает сына. Я внезапно осел прямо на землю, от свежего воздуха дурнота не прошла, а странным образом усилилась. С неба сыпалась колкая белая крупа, потом резко подул ветер, тучи унесло, засияло солнце, низко висящее над оградой.
– Хватит, – рявкнул мужчина на лавочке, – давай карточку!
Марина вытащила из сумочки конверт.
– Вот.
– Пин говори и пароль.
– При всех орать? – прищурилась Арапова. – Может, громкоговоритель дадите? А то вдруг соседи не услышат.
Я поразился храбрости той, которую считал куклой Барби. Впрочем, одобрить поведение Марины никак нельзя. Похитителей не следует злить, не дай бог они взбеленятся и пристрелят нас. Наверное, последняя мысль отпечаталась на моем лбу, потому что Марина неожиданно усмехнулась.
– Крысы боятся огня, – сказала она, – нас, Ваня, не тронут, пока я цифры не сообщу. Убивать не станут, какой смысл? Без кода и пароля карточку можно выкинуть.
Юноша в черном шлеме кашлянул, мужчина на лавочке пнул Костю ногой.
– Гордая, да? – ехидно осведомился он.
– Уж не такая, как ваши бабы, – не сдала позиций Арапова.
– А-а-а, – протянул чеченец, – ну-ну.
Потом он встал, схватил Костю за волосы и в одно мгновение швырнул его на землю.
– Мама, – слабо пискнул парень.
Марина кинулась к сыну, но тут же замерла на месте. Чеченец успел вытащить пистолет и приставить его к голове Кости.
– Значит, так, – размеренно сказал он, – гордых учить надо, Аллах не велит заноситься, нельзя ставить себя над другими. Деньги лично мне не нужны, ни копейки из них не возьму, они на борьбу предназначены. Ну пропадет твоя карточка, и что? Из другого места средства придут. А тебе за гордость наказание, прощайся с сыном.
Марина посерела, Костино лицо окаменело, он попытался что-то сказать, но не сумел раскрыть рта. Я бросился к чеченцу.
– Бога ради, сжальтесь.
– Плохо быть гордой.
– Она от переживаний глупость сморозила, от страха.
Чеченец пнул Костю ногой, тот закричал, Марина продолжала стоять на месте.
– Видишь, – обратился ко мне мучитель, – не прав ты, плохая она мать.
– Просто замечательная, – заголосил я, словно базарная торговка, расхваливающая товар, – великолепная, умная, она вдова. Муж у нее погиб, сын только и остался. Не убивайте его, умоляю.
Чеченец засмеялся.
– На колени становись и проси.
Я рухнул, словно подкошенный, на землю.
– Отпустите Костю.
Первый раз в своей жизни я стоял перед кем-то на коленях. Я не церковный человек, у меня нет особого смирения и опыта земных поклонов, так же, как все, я подвержен греху гордыни, но сейчас был готов на что угодно, лишь бы не присутствовать при казни.