— В общем, ее дочь — Мартину Гарсон — признали виновной в убийстве одной актрисы. Вы, может быть, помните…
— Тары Эштон, — подсказала Паула, и Жаннин вспомнила красочные описания убийства молотком молодой актрисы, а также хорошо освещенный в прессе судебный процесс, который последовал за ним.
— Какое это имеет отношение к Софи? — удивилась она.
— Короче говоря, несколько дней назад Мартина Гарсон сбежала из тюрьмы в Калифорнии. Ей помогал один из тамошних надзирателей, и властные структуры вычислили, что они уехали вместе. Ну, вы понимаете, сбежали вместе. Прошлым вечером какие-то туристы наткнулись на машину на проселочной дороге, примерно в двенадцати милях отсюда по прямой. На другой стороне этого участка леса, — неопределенно махнула рукой Валери куда-то в сторону зарослей. — В машине был застреленный мужчина. В нем опознали надзирателя.
Жаннин взглянула на Лукаса, который тоже нахмурился.
— Что это значит? — спросила она Валери.
— Ну, мы почти уверены: это значит, что Мартина Гарсон убила надзирателя по неизвестной причине. Она точно была в машине с ним. Там нашли банки из-под пива и еще кое-что с ее отпечатками пальцев. Может, они подрались. Никто точно не знает. Может, она просто использовала его, чтобы пересечь страну, и он ей больше был не нужен. В любом случае, предположение такое, что она убила его, а затем отправилась куда-то пешком.
— Но это в двенадцати милях отсюда, — сказал Джо. — Как это связано с поисками Софи?
— Теоретически не связано, — признала Валери. — Но, начиная с той дороги, будут вестись поиски Гарсон, так же как отсюда поиски Софи. Да, двенадцать миль — это большое расстояние, но отчаявшиеся люди могут преодолевать много миль довольно быстро. Суть в том, что нам придется быть осторожными. Считается, что Гарсон вооружена и опасна. Мы не хотим, чтобы наши поисковики оказались в опасности.
— Софи угрожает какая-то опасность в связи с этим? — заволновалась Жаннин.
Прежде чем ответить, Валери на мгновение закусила губу.
— Миссис Донохью, — сказала она, — Жаннин, судя по «хонде»… Машина была полностью разбита…
— Я знаю, — сказала Жаннин нетерпеливо. — Мы видели ее.
— Так вот, судя по состоянию «хонды» и травмам двух других пострадавших, лучшим из наших предположений является то, что Софи сильно поранилась при аварии. Я сомневаюсь, что она смогла уйти достаточно далеко, чтобы ей угрожала опасность со стороны Гарсон.
— Вы думаете, она мертва, — эти слова Жаннин прозвучали скорее как обвинение, нежели утверждение.
— Мы действуем, руководствуясь предположением, что она все еще жива, — ответила Валери. — Но у нас будут работать собаки, которые надрессированы находить умерших на случай.