— Есть небольшая загвоздка.
Пейджер на поясе Валери начал пикать, и она смотрела на него какое-то мгновение, будто вспоминая, какое сообщение увидела на экране, затем опять посмотрела на Джо.
— Собака добралась до ручья, но не смогла взять след на другой стороне. Мы собираем несколько собак с других участков, чтобы проверить, возьмут ли они тот же след и смогут ли найти его по другую сторону ручья.
— Что это будет означать, если они не смогут найти его? — спросила Паула.
— Трудно сказать, — сказала Валери. — Это может означать, что она шла какое-то время по ручью, хотя я не знаю, зачем бы она это делала.
— Может, она была растеряна, — предположил Фрэнк.
— Или у нее болела нога, — сказал Джо. — Помните, она потеряла как минимум одну свою кроссовку.
— Другой вариант: прошедший дождь смыл ее след, — предположила Валери. — Это очень даже вероятно.
Пейджер Валери опять начал пикать, и на этот раз она извинилась.
— Я вам сообщу, как только появится новая информация, — добавила она, возвращаясь к трейлеру.
— Я должен позвонить Жаннин, — сказал Джо, отходя от Паулы и Фрэнка. — Ей нужно вернуться сюда.
Он позвонил с обочины дороги.
— Где ты? — спросил он, боясь услышать, что она с Лукасом, в его домике на дереве.
— В Эйр-Крик, — ответила Жаннин. — В коттедже. Есть… Софи нашли?
Он знал, что она готовит себя к худшему.
— Хорошая новость, — сказал он быстро. — Так или иначе, но хорошая новость. Одна из ищеек — та, которая ищет живых людей, — взяла ее след сегодня, примерно в миле отсюда.
— О Боже! — воскликнула Жаннин.
— Можешь себе представить, она шла около мили по лесу? — спросил Джо.
— Бедняжка, — сказала Жаннин хриплым голосом. — И на ней была только одна кроссовка. О, Джо!
— Я знаю. Тяжело об этом думать. Но это хорошая новость, Жаннин.
Он рассказал ей о плане Валери собрать других собак.
— Я должна вернуться туда сегодня, — заявила Жаннин.
— Да, — сказал он. — Я думаю, тебе лучше так и сделать.
— Лукас не может поехать туда до завтрашнего дня, — сказала она, — так что я приеду сама.
Джо вполне устроило бы, если бы Лукас никогда не возвращался на место поисков, но ему не нравилась мысль о том, что Жаннин будет ехать в Западную Виргинию ночью, одна. Тем более в том эмоциональном состоянии, в котором она сейчас находилась.
— Если бы ты рассказала ему, что случилось, разве бы он не выехал сегодня вечером и не отвез бы тебя?
— Нет, — ответила она. — Ему нужно работать. Все в порядке, Джо. Со мной все будет хорошо.
— Какая работа? — спросил Джо раздраженно.
Жаннин колебалась.
— Я точно не знаю.
— Если бы он действительно заботился о тебе, он не позволил бы тебе ехать одной.