— Но это больше не повторится. — Нелл обняла Лулу за плечи. — Она замерзла. Нужно отвести ее домой.
Лулу позволила взять себя за руки, отвести в дом и даже уложить в кровать. Сегодня она как никогда ощущала свой возраст, но что-то еще, помимо возраста, давило на нее. Но она не собиралась сдаваться.
— Я не хочу, чтобы об этом узнала Майя.
— Что? — Рипли подбоченилась. — У тебя ум за разум зашел?
— Вспомни, что сказал Мак. Причинить вред мне — значит причинить вред ей. Если она будет переживать из-за меня, это ее отвлечет. — Она надела очки и пристально посмотрела на Мака. — А чтобы закончить это дело, от нее потребуется вся ее сила и весь ум. Я права?
— Она должна быть сильной, но…
— Если так, то зачем ей мешать? — Для Лулу но было ничего важнее благополучия Майи. — Разве непонятно, что случившееся было затеяно только для того, чтобы огорчить Майю и сделать ее уязвимой? Что сделано, то сделано. Даже если мы все расскажем ей, это ничего не изменит.
— Она может помочь защитить тебя, — напомнила Нелл.
— Я сама могу о себе позаботиться. — Увидев поднятую бровь Зака, Лулу ворчливо добавила: — Я занималась этим еще до вашего рождения. Кроме того, меня могут защитить здоровенный шериф, великий ученый и пара ведьм.
— Может, она и права. — Рипли вспомнила, какой бледной и измученной была Майя после полета. — Давайте пока держать язык за зубами. Мы с Нелл сумеем соорудить защиту вокруг дома Лулу.
— Тогда начните прямо сейчас, — сказала Лулу.
— Я могу поставить датчик, — предложил Мак. — Если изменится энергия, он сразу предупредит вас.
— Я согласна на все. — Глаза Лулу сузились. — Главное, уберечь Майю. Ничто и никто не сможет использовать меня, чтобы причинить ей вред. Клянусь.
Когда Майя проснулась, свечи почти догорели; залитую нежным светом комнату наполнял легкий аромат. Она ощутила присутствие Сэма, даже не успев открыть глаза. Тепло его руки, его тревогу.
На мгновение прошедшие годы исчезли, душа запела от любви. Прежние чувства столкнулись с новыми, но исчезли еще до того, как она успела их осознать.
— Вот, выпей это. — Он снова приподнял ей голову и поднес к губам чашку.
Нa этот раз она предварительно понюхала питье.
— Иссоп. Правильный выбор.
— Как ты себя чувствуешь?
— Вполне прилично. И наверняка лучше, чем ты сам. Было вовсе не обязательно сидеть со мной всю ночь. — Кошка, спавшая рядом, потянулась и подлезла под руку Майи, требуя, чтобы ее погладили. — Сколько времени?
— Рассвет. — Сэм поднялся и начал задувать свечи. — Ты проспала всего девять часов. Поспи еще.
— Нет. — Она села и откинула волосы. — Я проснулась. И умираю с голоду.