— Аллергия, — сдавленным голосом объяснила Лулу. — Валяй. — Она махнула Нелл рукой. — Расскажи мужу, что ему предстоит стать отцом.
— Отцом! — Нелл вприпрыжку выбежала из-за стойки и обняла сначала Лулу, а потом Майю. — Ох, не могу дождаться, когда увижу его лицо! И Рипли тоже! Я ненадолго. Скоро вернусь. — Нелл устремилась к лестнице, но затем повернулась. Ее лицо сияло. — У меня будет ребенок!
— Можно подумать, что такого еще ни с кем не случалось. — Лулу снова высморкалась и сунула платок в карман. — Похоже, пора вязать ботиночки. И шить одеяльце. — Она пожала плечами. — Хочешь не хочешь, а кому-то придется сыграть роль бабушки.
Майя обвила рукой шею Лулу и прижалась щекой к ее волосам.
— Сядь на минутку и поплачь как следует.
— Ага. — Лулу снова полезла за платком. — Хорошая мысль.
«Ничто не должно портить эту радость», — решила Майя. Ни трехвековое проклятие, ни смятение, охватившее их на первых порах. И тем более не ее собственная зависть.
Что бы ни случилось, но Нелл должна насладиться счастьем, вызванным ее открытием.
Из- за стука молотков и жалюзи на окнах кафе толпа страждущих любителей ленча перекочевала в другие места. По мнению Майи, лучшего времени для этого нельзя было и придумать. Чем меньше посетителей, тем больше у Нелл будет свободного времени и возможности отвлечься.
Ко дню летнего солнцестояния основная часть работы будет закончена. Если к тому времени кафе еще не будет готово, посетители смогут обедать на новой маленькой террасе.
Майя стояла на тротуаре у магазина и пыталась оценить, как идет работа. Когда все завершится, терраса будет хорошо сочетаться со зданием. Она решила повесить с обоих концов корзины с цветами, уже заказала чугунную решетку для ограждения и выбрала плитку для пола.
Ей уже виделись столики, горшки с летними цветами и расплачивающиеся посетители.
— По-моему, все идет неплохо, — сказал остановившийся рядом Зак.
— Лучше, чем я надеялась. Мы опробуем террасу во время летнего солнцестояния, а официально откроем ее Четвертого июля.[11] — Она довольно вздохнула. — Как себя чувствуешь, Папа Шериф?
— Лучше не бывает. Это самый счастливый год в моей жизни.
— Ты будешь хорошим отцом.
— Очень постараюсь.
— Конечно, — подтвердила она. — Но главное у вас уже есть. Помнишь, как я приходила к вам, когда мы были детьми?
— Конечно. Если вы с Рип были не у нас, то, значит, у тебя.
— Я всегда любила приходить к вам в дом и смотреть на твоих родителей. Иногда представляла себе, что они и мои тоже. — Майя прижалась к Заку, и он погладил ее по голове. — Интересно, что было бы, если бы мои старики относились ко мне так же. С таким же интересом, радостью и гордостью. Все это было у вас в доме.