— Я слышала, что она выгнала его из книжного магазина.
— Ничего подобного. Он сам пришел и сам ушел. Я знаю это точно, потому что, когда он был там, в кафе сидела Лайза Байглоу со своей родственницей из Портленда. Потом она прибежала к моей невестке в автосервис и все ей рассказала.
— Ну… — Первая история нравилась Эстер больше. — Как ты думаешь, Майя будет ему мстить?
— Ты сама прекрасно знаешь, что Майя никогда никому не мстит. Как тебе такое пришло в голову? — Глэдис хитро улыбнулась. — Но интересно будет посмотреть, что она станет делать. Ладно. Я отвезу продукты домой, а потом зайду в магазин, куплю дамский роман и выпью чашку кофе.
— Позвони мне, если что-нибудь произойдет, ладно?
Увозя нагруженную доверху тележку, Глэдис обернулась и снова улыбнулась:
— Обязательно произойдет. И к гадалке не ходи!
Сэм прекрасно знал, что о нем болтают. И огорчился бы, если бы этих разговоров не было. Ведь именно этого он и ждал. Так же, как ждал недовольства и недоумения руководящих работников гостиницы на совещании, которое он созвал утром на следующий день.
Часть страхов улеглась, когда выяснилось, что массовых увольнений не ожидается. А недовольство частично усилилось, когда выяснилось, что Сэм не только собирается лично руководить гостиницей, но и хочет провести некоторые изменения.
— В сезон мы работаем практически на полную мощность. Но после окончания сезона используется не больше тридцати процентов номеров.
Менеджер по продажам заерзал в кресле.
— Зимой на острове любой бизнес замирает. Так было всегда.
— Это не оправдание, — холодно ответил Сэм. — Моя цель состоит в том, чтобы после окончания сезона гостиница использовалась как минимум на шестьдесят пять процентов. Мы добьемся этого, предлагая потребителю выгодные условия на уик-энды и короткие недельные отпуска. К концу недели я пришлю каждому из вас свои соображения по этому поводу. Далее, — продолжил он, просмотрев свои заметки. — Часть номеров требует обновления и переоформления. Мы займемся этим на следующей неделе. Начнем с третьего этажа. — Он обратился к менеджеру по бронированию. — Этим займетесь вы.
Не ожидая ответа, Сэм перевернул страницу блокнота.
— Количество приходящих на завтрак и ленч за последние десять месяцев заметно снизилось. Данные показывают, что наших постоянных клиентов перехватило кафе «Бук».
— Сэр… — робко начала молодая брюнетка, поправляя очки в темной оправе.
— Да? Прошу прощения, как вас зовут?
— Стелла Фарли. Я управляющая рестораном. Мистер Логан, скажу вам честно: мы никогда не сможем конкурировать с кафе «Бук» и Нелл Тодд. Если бы я могла…