Кончину СССР транслировали по всему миру, и президент США Джордж Буш телеграфировал в Москву:
— Выражаю глубокое удовлетворение, что на постсоветском пространстве уже сформировано новое политическое объединение независимых государств. Соединенные Штаты официально признают суверенные государства Россию, Украину, Беларусь, Армению, Казахстан и Кыргызстан. Это победа демократии и свободы.
Советского Союза больше не существовало, и его преемник — Российская Федерация — начал свой путь в будущее под руководством президента Бориса Ельцина.
А Михаил Горбачев, расставаясь с призраком уже несуществующей страны, продолжал зачитывать свою прощальную речь:
— Старая система рухнула еще до того, как успела заработать новая. И кризис общества обострился. Я знаю о недовольстве нынешней тяжелой ситуацией, об острой критике властей на всехуровнях и лично моей деятельности. Но еще раз хотел бы подчеркнуть, что кардинальные перемены в такой огромной стране, да еще с таким наследием не могут пройти безболезненно, без трудностей и потрясений.
Я покидаю свой пост с тревогой. Но и с надеждой, с верой в вас, в вашу мудрость и в силу духа. Мы — наследники великой цивилизации, и сейчас от всех нас и от каждого зависит, чтобы она возродилась к новой, современной и достойной жизни.
Я уверен, что раньше или позже наши общие усилия дадут плоды, и наши народы будут жить в процветающем и демократическом обществе.
Желаю вам всего доброго.
Гимн Советского Союза прозвучал в последний раз.
В истории России наступила новая эра.
Страна перестала жить своим собственным русским умом и стала ориентироваться на западные стандарты. Началось глубинное уничтожение исторической памяти. Демократическая пресса рьяно писала о сталинских репрессиях, железном занавесе и прочих ужасах советского строя.
«Макдональдс» с жирными мясными котлетами в горячих булочках стал символом нового демократического российского общества и гордо противопоставлял себя на столичной площади — памятнику Пушкину, издательскому комплексу «Известий» и кинотеатру «Россия».
«Не по Сеньке шапка», — сказал о Горбачеве легендарный дипломат Андрей Громыко. В самом деле, Михаил Горбачев, взваливая на себя огромную ношу, даже не представлял себе, какого уровня задачи ему придется решать. Он к этому был не готов и не способен быть реальным лидером и главой сверхдержавы. Поэтому для него были полной неожиданностью (как он сам говорил) и путч, и Беловежье и, в сущности, итоги, перестройки.
О том, что в советской системе надо многое менять, прекрасно понимали и предшественники Горбачева. Но они отдавали себе отчет в том, насколько это сложно, и предпочитали не брать на себя ответственность за реформирование страны. Леонид Брежнев, прекрасно видя, что страна «впала в состояние застоя», все же предпочитал, чтобы она и дальше «плыла по течению», чем задумываться о реформах. И поэтому экономическая стагнация — эпоха Брежнева продлилась так долго.