В июле 1979 года американский президент Джимми Картер подписал президентский указ, санкционирующий финансирование антикоммунистических сил в Афганистане. После ввода советских войск в Афганистан и назначения просоветского президента, Бабрака Кармаля, Картер объявил: «Советское вторжение в Афганистан — это самая большая угроза миру со времен Второй мировой войны». Американские политики, как республиканцы, так и демократы, опасались, что Советский Союз намеревается получить контроль над ближневосточной нефтью. В политических кругах США поднялась истерия, когда началось расширение советского «ограниченного контингента» на юг Афганистана, на восток, в сторону Пакистана и, главное, на запад — к Ирану.
Президент США Д. Картер сделал заявление, о том, что «США не допустит никакую внешнюю силу контролировать Персидский залив». Он прекратил торговлю пшеницей с СССР, которая предназначалась для снижения напряженности «холодной войны». Экспорт зерна в СССР являлся прибыльным для американского сельского хозяйства, и Картер своим политическим решением почти разорил многих американских фермеров. Он также запретил американцам участвовать в летних Олимпийских играх 1980 года в Москве.
Программа «ЦИКЛОН» основывалась на использовании пакистанской разведки ISI в качестве посредника для распределения финансирования, снабжения оружием и обучения афганских отрядов сопротивления. ISI занималась вооружением и обучением свыше 100 ООО повстанцев за период с 1978 по 1992 год. Они также занимались вербовкой добровольцев из арабских государств в ряды афганского сопротивления для борьбы с советскими войсками. США предоставили два транша экономической помощи и военных контрактов для поддержки Пакистана против советских войск в Афганистане. Первый шестилетний транш (1981–1987) размером в $3,2 миллиарда, был поровну поделен между экономической помощью и военными контрактами. Помимо этого транша в период с 1983-го по 1987 год Пакистаном было закуплено у США 40 самолетов F-16 по цене $1,2 миллиарда. Размер второго шестилетнего транша (1987–1993) составлял $4,2 миллиарда. Из них $2,28 миллиарда были выделены на экономическую помощь в виде грантов или ссуд под низкий процент (2–3 %). Остальная часть суммы ($ 1,74 миллиарда) была предоставлена в форме кредита на военные закупки. Через Пакистан шло снабжение отрядов афганских моджахедов различного рода вооружением, включая переносные ракетно-зенитные комплексы «Стингер». Продаже Пакистану неамериканского оружия для ведения войны в Афганистане активно содействовал Израиль.