— Я так не думаю, Ниалл, — услышала она свой голос. И голос ее не был ни нежным, ни испуганным. — Даже учитывая зависимость, это все я. Пусть у меня нет стольких возможностей, как раньше, но я по-прежнему могу выбирать.
Она снова подумала о том, как стояла в окне склада у реки. Она могла прыгнуть. Но не сделала этого. Если бы я прыгнула, это была бы капитуляция, тогда я бы сдалась. Неужели не лучше смириться? Человек, которым она была под всеми этими зависимостями, был намного сильнее, чем она могла себе представить.
— Я хочу, чтобы у меня был выбор, от которого не будет больно ни мне, ни Ириалу, — сказала она и пошла прочь от Ниалла.
Она знала, что такой выбор рано или поздно появится. Пусть не сейчас, и не тот выбор, который предлагал ей Ниалл. Но она не позволит ни ему, ни Ириалу, ни кому-то еще сделать этот выбор за нее.
Я никому не позволю снова выбирать за меня.
Когда Ириал вышел из комнаты, луна была уже высоко в небе. Чтобы смертные не подумали, что дверь открывается и закрывается сама по себе, Ириал принял вид дружелюбного смертного и вышел в коридор. Снаружи на страже стояли несколько Ищеек, невидимые для любого проходящего мимо человека. Однако никого из людей в коридоре не было, поэтому Ириал сбросил «иллюзию» и закрыл за собой двери номера.
— Если проснется, не выпускайте ее из комнаты, — приказал он Ищейкам. — Сегодня вечером никаких прогулок.
— С ней не так-то легко иметь дело. Мы можем пойти за ней, чтобы обеспечить ее безопасность…
— Нет.
— Мы не хотим обижать ее, — запротестовал еще один. — А она выглядит несчастной, когда мы запрещаем ей выходить.
— Так заблокируйте двери! — разозлился Ириал.
Связь с Лесли влияла не только на него. Его слабость к ней перетекла и в его людей: они все с трудом заставляли себя делать то, что могло не понравиться Лесли.
Я ослабляю их. Моя привязанность к ней вредит им.
Единственный способ хоть как-то разрядить сложившуюся обстановку — запретить ей просить его людей делать всякие глупости. Другой путь — окончательно сломать ее — он даже не собирался обдумывать.
Могу ли я так поступить? Он подавил эту мысль прежде, чем зайти слишком далеко. Мысль о том, чтобы вернуть Ниалла ко Двору и так была болезненной. Веками ему снилось, как Ниалл отказывается от него. Слабые короли не могут вести славную жизнь. Ириал это прекрасно знал, но это не могло стереть боль, с которой он жил, с тех пор как Ниалл выбрал другой Двор. Эта боль была слишком давней.
Связь с Лесли, согласие на развлечения со смертными, которым когда-то предавались они с Ниаллом, заставили всплыть на поверхность спящие в глубине памяти воспоминания. И это в очередной раз доказывало, что влияние смертной испортило, изменило его. И это ему не нравилось. Его беспокойство все росло и росло, и внезапно нить, которая тенью связывала его с Лесли, стала видимой в воздухе.