Закрыв глаза, девушка принялась тихо напевать, изгибаясь, раскачиваясь на месте.
Хрустальный звон рассыпался по комнате, отражаясь от стен.
"Селийми-сол-геджийми-зву… бусон-себьишь-имиз-бельджиби…" Она принялась притопывать. Когда мониста вошли в резонанс, установив ритм, Халифа начала танец. Музыка в голове становилась все громче, опьяняя. Одна мелодия закончилась и тут же сменилась следующей. Вскоре сырой воздух подземелья уже не морозил, а освежал.
"…анури-ей-алай-ессей… айши-кхейне-ренеми… бенерисми-вонерени… олели-лакфидеми…" Все громче, все быстрей… Мышцы приятно заныли. Хотелось порхать, свиваться и течь, словно вода… Откинувшись назад, девушка коснулась руками пола. Нет, она по-прежнему в отличной форме. Шпильки выпали, косы обрушились на спину, хлестнули по ногам, расплелись и окутали тело мягким плащом. Халифа кружилась, звеня, перетопывая, извиваясь…
И вдруг все прекратилось. Вместо музыки в голове раздались отчаянные крики…
Перед глазами возникло перекошенное лицо князя Исмаила. Хищный крючковатый нос, ярость в пронзительном взгляде. Прикосновение ледяных рук…
"Теперь ты будешь танцевать только для меня…" Всхлипнув, Халифа опустилась на ковер, сжалась в комочек и закрыла лицо руками.
Теперь тишину подземелья нарушало только ее хриплое, частое дыхание, звяканье цепочек и слышный только Халифе испуганный, оглушительный стук сердца.
Успокоившись, она открыла глаза и вскрикнула от неожиданности. Прямо перед ней в воздухе колыхалась полупрозрачная, восторженно-глумливая морда.
— Пивз! — резко выдохнула девушка. — О, Аллах, как же ты меня напугал!
— Хи-хи, детка, — зашелся полтергейст. — Какой танец! Честное слово, это было самое эротичное зрелище в моей жизни. Ну, не считая тех двух девчонок в душевой, лет тридцать назад…
Халифа ахнула и бросилась за мантией. Пивз хоть и полтергейст, но все же мужского рода.
— Да ладно, я уже все разглядел, — разорялся тот. — Может, Филча позвать? Пусть тоже полюбуется. Не все же кошку свою облезлую гладить… хи-хи…
— О, нет, Пивз, — взмолилась девушка, сложив ладони. — Не рассказывай никому, пожалуйста. Я не хочу, чтобы мне мешали, — и, грозно нахмурившись, прибавила: — А не то я позову Кровавого Барона, и ты сам для него спляшешь.
— Ой, напугала! — огрызнулся Пивз, присмирев однако. Увидев, что девушка принялась одеваться, он подлетел ближе, заговорщически ей подмигнул и произнес:
— Договоримся? Я никому не скажу. Буду честно хранить твой маленький секрет. А ты разрешишь мне смотреть. А? Здесь так мало развлечений. Особенно таких… — он окинул ее красноречивым взглядом.