Бесполезно. Девушка задрожала от страха. Палочка заискрилась.
— Diffindo!
Заклинание словно прошло насквозь, раскрошив выступ сырой стены подземелья.
Халифа отбросила бесполезную палочку и выхватила из-за пазухи кинжал. Взмахнула им и с визгом набросилась на князя, изо всех сил ударив его в грудь. Кинжал вонзился между камнями за его спиной, а перепуганная девушка без чувств упала на пол.
Зуми выскользнул из-под мантии и коснулся раздвоенным языком ее лица. Хозяйка не шевельнулась, и он быстро пополз в сторону слизеринской гостиной.
В комнате никого не было. Удав направился в спальню старосты. Малфой сидел на кровати, снимая носки.
— Эй, гад ползучий! — окликнул он змея. — Ты что тут делаешь? Видишь, я один.
Брысь!
Зуми замер в центре комнаты, настойчиво зашипев.
— Брысь, я сказал! — Драко запустил в него ботинком.
Удав вернулся к двери и снова посмотрел на юношу.
— Пошел вон!
Зуми подчинился. Он не настолько глуп, как думают некоторые люди. Сами они дураки.
Здесь нечего ждать помощи. Надо найти его… того, кто понимает…
Удав заторопился к гриффиндорской башне.
* * *
Снейпу сегодня тоже не спалось. Он допоздна заработался в лаборатории, пополняя запасы обезболивающего зелья по просьбе мадам Помфри. Вскоре после отбоя в пустом камине вспыхнуло зеленое пламя и появилось встревоженное лицо Дамблдора.
— Северус, кое-что случилось. В подземелье только что был сильный всплеск магической активности. Похоже на дуэль, короткую и весьма бурную.
Зельевар аккуратно положил медную ложку и вооружился палочкой. Дамблдор торопливо добавил:
— Это не в спальнях, а где-то в коридоре. Возможно, студенты вышли потренироваться. Но ты все-таки проверь. Если что — дай знать.
Снейп стремительно направился к дверям.
* * *
— Змея!
Гарри оглянулся на возглас Рона.
— Где?
— Вон там!
— Да это же Зуми! Что он здесь делает?
Не успели они подбежать к удаву, как тот немедленно заполз на ногу Поттера и зашипел. Гарри замер, прислушавшись.
"…беда… она в беде… помоги…" — Он сказал "она в беде"…
— Кто "она"? — спросил Рон. — Дасэби?
— Наверное… Зуми, где она?
Удав соскользнул на пол и пополз к выходу.
— Может, лучше сказать кому-нибудь? — предложил Рон.
— Кому? Снейпу? Лучше сначала узнать, в чем дело, — и они побежали следом за змеей.
Зуми привел их в подземелья. Здесь юноши невольно убавили шаг и тут же безнадежно отстали.
— Куда теперь? — почесал затылок Рон, стоя на развилке коридоров. — Надо было взять карту Мародеров…
— Может, налево? Зуми! Зу-уми-и!
Они свернули налево и… столкнулись со Снейпом. Мастер зелий побелел от гнева.