— Держись, переверну! — закричал Витька и навалился грудью на борт.
— Попробуй, — засмеялся Пашка, налегая на весла.
Вдруг Пашка заметил: улыбка сползла с лица мальчишки, и сквозь загар проступила серая бледность. Тихонько охнув, Витька разжал пальцы.
— Ты не тонуть ли собрался?
Пашка перегнулся через борт и ухватил Витьку под мышки. Глаза мальчика были закрыты, голова свесилась набок.
— Витька! Витька!.. Ты что? — завопил Пашка.
Он рывком втянул мальчишку в лодку. На правой Витькиной ноге через всю икру тянулась глубокая рана. По щиколотке густо стекала кровь. На секунду Пашка опешил. Затем, придерживая одной рукой безжизненно обвисшее тело, дернул что было сил якорный конец. Веревка выскочила вместе с кольцом. Разодрав подол рубахи, Пашка скатал жгут и перетянул Витькину ногу выше колена. Потом взялся за весла. Шлюпка медленно развернулась.
— Дорогу! Все на берег! Ребята, на берег!
Завизжали девчонки. Лидочка, вожатая Витькиного отряда, утопая в песке, размахивая руками, бежала к лагерю.
Испуганный начальник лагеря приказал:
— Вот что, спасатель! Бери маску и немедленно осмотри дне в купальном загоне. Только повнимательней гляди.
— Есть!
У дверей изолятора стояла заплаканная Лидочка.
— Как он? — спросил Пашка.
— Зашили.
— А я к нему.
— Что ты, туда нельзя.
Пашка взял ее под локти, поднял и отнес от двери.
— Не скучай.
Витька лежал и глядел на дверь.
— Ну, как дела, старик? — спросил Пашка и положил на подушку смятую конфету «Мишка».
— Дерет, — сказал Витька, — йодом помазали, вот и дерет.
— Как же это ты?
— Не знаю. Не заметил.
— Вспомни, Витька, как все было. А то ты на моей совести. Очень прошу, вспомни.
— А чего вспоминать-то? — упрямо твердил Витька.
— Вспоминай! Вспоминай!
Витька наморщил лоб гармошкой.
— Сперва, когда по дну бежали, я вроде на что-то скользкое наступил. Потом к шлюпке подбежал. Потом уцепился. Потом ты говоришь: «А я веслом». И тут чего-то худо мне стало, а дальше не помню.
— Совсем не помнишь?
— Ничего.
— Ну, поправляйся, — сказал Пашка.
— Ладно, — согласился Витька.
Второй час Пашка болтался в загоне, обозначенном красными флажками. Глубина — один метр. Пашкино длинное ружье для подводной охоты касается трезубцем песчаного дна. Дно ровное и очень гладкое. Резиновый загубник дыхательной трубки режет десны, маска протекает, и Пашке каждые пятнадцать минут приходится выливать из нее воду.
Под Пашкой чистый песок. Он встал на ноги. Вода доходит до пояса. Подумалось: «Хватит метаться, как амебе в каплях воды. Нужно распланировать поиск». Он сдвинул маску на лоб и стал глубоко и спокойно дышать. Дыхательная трубка съехала на ухо, на манер плотницкого карандаша. С берега девичий голос закричал: «Эгей, охотничек!» Пашка быстро натянул маску и нырнул. Отлежался на дне, потом поднялся и продул трубку. Поплыл к флажкам. Решил двигаться концентрическими кругами в пределах загона. Точно в середине надеялся закончить поиск. Но на первом же витке ему пришлось утюжить песок животом, в пяти шагах от берега глубина была сантиметров на сорок, не больше. Пашка сознавал нелепость своего положения. Спину припекало солнце, поднявшееся уже к зениту. Больше того, он чувствовал, как морская вода, пощипывая, испаряется у него на спине. Он выругался про себя, оттолкнулся ногами от песка и торпедой выплыл на более глубокий участок.