Первым генерал-лейтенантом полиции был Габриель-Никола, который по названию своего поместья принял более аристократическое имя — де ла Рейни. Этот молодой адвокат, протеже губернатора Бургундии, впоследствии снискал расположение Кольбера. Современники де ла Рейни описывают его как человека сурового, молчаливого, самоуверенного и весьма сильного характером. Хотя его личные качества мало подходили к тем, какие требовались от французского царедворца, он, как видно, быстро снискал доверие самовластного монарха, и его последующие победы над мошенниками и заговорщиками стали обычным делом.
В его ведение были отданы все государственные узники королевских тюрем-крепостей — Венсенна, Бастилии, Пиньероля и других мрачных юдолей забвения. В его распоряжении находилась целая армия — около тысячи человек кавалеристов и пехотинцев; дополняла её городская стража, так называемые «королевские лучники» в количестве 71 человека.
Де ла Рейни вымуштровал свои ударные войска и приступил к чистке знаменитого «Двора чудес», этой язвы средневекового Парижа, притона профессиональных нищих. Полиция изгнала и рассеяла обитателей этой цитадели преступности; но Париж получил передышку лишь за счет окрестностей, куда перекочевали преступные элементы.
В разоружении служителей знати де ла Рейни добился более прочных успехов. Он обнародовал строгие правила, восстанавливавшие действие старых указов, которые запрещали носить оружие, и отказывал в приеме на службу тем, у кого документы были не в порядке. Затем он арестовал нескольких упорствовавших, осудил их и повесил, несмотря на громкие протесты влиятельных покровителей. А когда вместо запрещенных шпаг начали пользоваться дубинками, тростями и просто палками, он запретил и их.
Другие занятия генерал-лейтенанта создали ему славу первого неумолимого цензора печати. Недостаточно ещё запуганные французы печатали произведения, которые королевское правительство считало пасквилями. Среди подданных короля Людовика находились безрассудно отважные люди, протестовавшие против королевских излишеств, грабежей военных, несправедливых судебных приговоров, казнокрадства финансистов. Но адские машины издателей были во власти полиции, и умело обрушивала месть закона на типографов и наборщиков, авторов или издателей, мнения которых не нравились правительству. Принимались самые жестокие меры против распространения запрещенных книг; особенно не по душе полиции были философские произведения.
Любопытно отметить, что когда на книги падало подозрение, их разыскивали и брали под стражу как уголовных преступников — и даже отправляли в Бастилию. Двадцать экземпляров книги откладывали для губернатора, двенадцать или пятнадцать — для видных государственных чинов, а остальные передавали производителям бумаги для уничтожения, продавали как макулатуру или сжигали в присутствии архивариуса. Запрещенные книги арестовывали только после суда и вынесения приговора; приговор писался на листе бумаги, который прикрепляли к мешку с осужденными книгами. Приговоренные гравюры уничтожали в присутствии архивариуса и всего штата Бастилии. Конфискация книг часто сопровождалась приказом об уничтожении печатной машины и конфискации всех изданий книгоиздателя.