В годы террора общение с чужими странами или эмигрантами считалось уголовным преступлением; может быть именно поэтому как всякий выгодный промысел оно стало процветать. В Сен-Клод крестьяне сами вызывались проводить преследуемых аристократов или секретных агентов иностранных держав через горы или через швейцарскую границу. То же было и в Вогезах. Женщина, жившая близ Сен-Дье, передавала секретные сообщения, помогала эмигрантам тайно покидать Францию и со щепетильной честностью передавала драгоценности или деньги. Мари Барб, молодая девушка из Брюйера, во всякую погоду доставляла сообщения из Франции в роялистскую армию Конде.
Двенадцатилетний мальчуган из семьи де Гонневилей регулярно пересекал всю Нормандию с депешами самого компрометирующего свойства, посылавшимися штабом роялиста Фротте и определенные пункты побережья. Ночевал он обычно в лесу, спрятав депеши под камнем. Десять лет подряд молодая и хорошенькая кастелянша мадам д'Анжу из Валу на берегу Ла-Манша сбивала с толку самых хитрых сыщиков революционной полиции. В конце концов они оставили попытки поймать эту неуловимую доставщицу секретных депеш роялистских или иноземных эмиссаров.
Неудивительно, что на объявление континентальной блокады немедленно и по своему откликнулась группа опытных контрабандистов, готовых наплевать на какие бы то ни было запреты и установить связь с британскими крейсерами, днем и ночью маневрировавшими в виду французского берега. Еще в 1805 году неизвестный осведомитель сообщил полицейскому префекту Ла-Манша, что сообщение с островом Джерси поддерживается постоянно, причем корреспонденцию передают в железном ящике, который формой и окраской схож с обыкновенными валунами острова Шоссэ. «Четыре человека обыскивали остров с одиннадцати утра до пяти вечера, — жаловался префект, — перевернули все камни, осмотрели все щели и не нашли ничего». Дело в том, что название «Шоссэ» прилагается к 52 крохотным островкам в этом районе, так что работа контрразведчиков потребовала «весьма продолжительных и трудных поисков», которые в конце концов ни к чему не привели.
Между тем железный ящик, спрятанный в камнях или в песке побережья и таивший в себе письма или мелкие посылки, неоднократно упоминается в донесениях английской разведки того времени. С наступлением темноты от британского корабля отваливала лодка, направлявшаяся к берегу. Чтобы отряду не приходилось долго искать железный ящик, роялистский агент располагался на скале и руководил поисками, куря трубку и высекая огнивом искры по условному коду. Самые лодки были специально оборудованы. Тайные гнезда для помещения писем и пакетов были сделаны с таким расчетом, что лодку нужно было разнять на части, чтобы что-то обнаружить. Иногда документы прятали в специально приспособленных веслах.