— Детка, тебя мама заждалась. И Рива потеряла, а она хочет переодеть тебя к ужину. У нас скоро будут гости, и моя дочь должна стать красивой принцессой.
— Я красивая, — девочка нахмурила бровки.
— Красивая, но чумазая, так тебя ни один король не полюбит.
— Ну и не надо, я буду твоим советником и министром! — принцесса озорно прищурилась и скользнула вниз с отцовских рук.
Как легкий пушок она понеслась вприпрыжку по каменному коридору, залитому солнечным светом, проходящим в высокие стрельчатые окна.
— Сир.
Его Величество, король Энданы Аттис Ш, оглянулся на голос. Склонив голову в почтительном поклоне, рядом стоял секретарь Эрик, верно работающий на правящую династию в этой должности вот уже тридцать лет.
— Посольство Варнабы прибыло, — торжественно оповестил слуга.
— Хорошо, — слегка вздохнул Его Величество, понимая, что запланированный отдых в компании супруги не состоится, и уточнил, — Гостей уже разместили?
— Да, Сир. В Северной башне. Была небольшая сложность с их мм… верховыми животными, но она уже решена.
— Спасибо, Эрик, знаю я их верховых. Опять на грифонах прибыли? Хорошо еще, что у правителя Варнабы нет ручных драконов, — государь Энданы усмехнулся, а потом приказал, — Встреча неофициальная, подготовьте малый зал. И чтобы никого лишнего.
— Да, сир, — секретарь с поклоном удалился, оставив своего монарха стоять в задумчивости.
Варнаба….
Король нахмурился.
С этим государством они мирно сосуществовали уже много веков. Отношения были официально дружескими и касались в основном торговли. Ни разу еще за правление Аттиса посольство не посещало Эндану чаще раза в год.
Обычно министры по торговле обменивались длинными свитками договоров с оговоренными пошлинами, подарками, образцами новых товаров в начале лета, и на этом встречи, на правительственном уровне заканчивались, а простые торговцы между собой договаривались всегда, причем быстро и с взаимной выгодой. Но в этом году встреча состоялась всего лишь месяц тому назад.
Что- то у варнабцев произошло, раз просят о повторном визите, да еще и без огласки с ним лично. Военного союза с Варнабой не заключали, да и воевать пока особо не с кем. Рядом мирные торговые государства, а свое право на независимость страна Аттиса отвоевала сотню лет тому назад, еще при его прадеде. В море, правда, встречались пираты, но с хорошо вооруженными торговыми кораблями Энданы они не связывались.
С севера на юг, от подножия Ледяного хребта до берегов Южного моря лежала плодородная земля Энданы. И с запада и с востока с ней граничили небольшие мирные государства, а вот за Ледяными горами лежали страны полные страха. Достоверных сведений о них не было ни у кого — засланные разведчики оттуда просто не возвращались.