Широкая долина, зажатая меж двух хребтов, тонула в зелени лесов, разрезанных в разных направлениях лысыми лентами дорог. Одна гряда простиралась с севера на юг, огораживая равнину невысокими пологими горами, заросшими до самого верха лесом, вторая — высокая, обрывистая, с вершинами, покрытыми ультрамариновыми ледниками, закутанная в облака, тянулась с запада на восток, деля весь материк на две части.
Именно у подножий северных отрогов расположился на трех холмах красивый город Награна, полный легких, украшенных резьбой, зданий. Самый высокий холм, подобно драгоценной тиаре, венчал узкими башнями белый дворец.
Солнце, степенно выплывающее из- за горизонта, озаряло в первую очередь большие дворцовые окна, и закатные лучи, покидали строение последними. С самой высокой башни дворца — Сторожевой, город открывался как на ладони, позволяя любоваться своими ровными, прямыми улицами, фонтанами и круглыми площадями.
Из парадной двери королевской резиденции, раскрытой настежь навстречу летнему теплу, выбежал ребенок — девочка лет 5–6, в светлом шелковом платье. Легкий ветерок мягко коснулся светлых локонов малышки, откинув их назад. Девочка, а если сказать точнее, младшая дочь короля Аттиса Ш, наследного обладателя белого дворца и прилагающегося к нему государства по названию Эндана, встала на цыпочки и дотянулась подбородком до каменных перил, пытаясь рассмотреть, что происходит в королевском саду.
— Леа, дочка, ты где? Стрекоза моя, где ты от меня прячешься? — догнал ее мягкий мужской голос.
Девочка заулыбалась и спряталась за резным грифоном, поддерживающим тяжелую каменную вазу, полную свежесрезанных роз. Лукавая мордашка ребенка, перепачканная серыми пыльными полосами, вся светилась от предвкушения игры.
— Где она может быть? Кто- нибудь видел мою маленькую фею? — в произнесенных словах слышалась привычная улыбка, эту фразу говорили явно не в первый раз.
Да, в общем то, так оно и было: Ее Высочество Леа, младшая дочь короля, любила прятаться от отца среди каменных скульптур террасы, а он, в свою очередь, получал немало удовольствия от неторопливых поисков шалуньи.
Леа даже не видя, что происходит, хорошо себе представляла, как ее отец выходит на террасу, как делает вид, что не знает, где Леа прячется.
Вот сейчас он подойдет и встанет рядом, а она выскочит из- за вазы с воплем к нему навстречу.
Пригнувшись пониже, девочка дождалась, когда голос раздастся совсем близко, и с визгом кинулась к ногам короля. Высокий светловолосый мужчина подхватил ребенка и поднял над своей головой на вытянутых руках.
