Секретарь тут же исчез за дверью. Его Величество кинул внимательный взгляд в сторону окна и, обращаясь к колыхнувшейся занавеси, произнес, — Леа, если ты сейчас же не выйдешь, наказывать тебя уже будет не мама, а я!
Спокойный голос отца подействовал на девочку как ушат холодной воды.
Ее Высочество виновато вздохнула и выбралась из- за портьеры.
Нет, ну как не везет, конечно, до отца донесся ее судорожный вздох, когда она услышала о грифонах и теперь, когда начинается самое интересное, ее выпроводят. Хорошо, если не влетит за проделку.
Леа осторожно заглянула в глаза отцу и встревожилась. Никогда еще он не смотрел на нее так серьезно и грустно.
— Папа, я больше не буду. Правда, не буду, я обещаю!
Аттис притянул к себе дочку, поцеловал ее в теплые кудрявые волосы, — Беги к маме, считай это приказом, и передай ей, что я задержусь.
Девочка кивнула и пошла к дверям, то и дело оглядываясь. Уже выходя из зала, она столкнулась с высоким человеком в серо- зеленом плаще и снова замерла со смешенным чувством восторга и досады.
Командир разведчиков, «невидимых»! Ну, как она могла так глупо выдать себя!
Мужчина слегка улыбнулся, неуловимым движением фокусника сунул ей в ладошку горсть крупных лесных орехов и слегка щелкнул по носу.
С тихим писком девочка зарылась в складки его плаща, и повисла на руке, — Рикки!!! Как я рада тебя видеть!
Мужчина подхватил ее на руки, — А уж как я рад видеть самую очаровательную девушку Энданы!
Леа успела сунуть орехи в карманы, и, охватив ладошками, лицо воина развернула его так, чтобы он ни коим образом не мог глядеть куда- нибудь кроме как на нее.
— Нам подарили грифонов, ты пойдешь со мной в конюшни?
— Хоть на край света, дорогая, но сначала мне надо поговорить с твоим папой.
— Вот так всегда, — девочка сползла с его рук, — Сначала поговорить с папой, а потом тебя снова месяц не увидишь!
— Леа! Ты куда- то шла?
Голос отца заставил девочку сморщить нос и сделать шаг в сторону.
— Оставь в покое дядю и найди, наконец, маму!
На этот раз сердитый тон Его Величества привел к желаемому результату, непоседливый ребенок послушался, оставив взрослых наедине для серьезного разговора.
Рикквед Велайн, младший брат короля, с улыбкой смотрел вслед убегающей племяннице.
— Знаешь, Аттис, порой я тебе просто завидую.
— А ты женись, сразу перестанешь. В смысле будешь не менее счастлив. Или ты про корону?
Командир «невидимых» потряс головой.
— Чур, меня от такого «счастья», да и от женитьбы впрочем, тоже. Я не могу сделать стольких женщин… несчастными.
— Ага, а их мужей — наоборот.