– Ты кто? – бормочу я, одновременно спрашивая себя, не мерещится ли мне все это.
– Натрисса, – отвечает девочка, и тон ее становится почти вызывающим. – Натрисса Вашингтон.
Я обвожу взглядом комнату, но все, что мне удается заметить, это лучик солнечного света, пробивающийся сквозь неплотно задернутые занавески.
– Что ты здесь делаешь?
Глаза у девочки по-прежнему широко раскрыты.
– Я здесь со своей тетей. Я не хотела сделать ничего плохого.
– Тетей? – Запах ацетона становится сильнее.
– Мисс Пирли.
Внезапно ко мне возвращаются события прошедшей ночи. Телефонный звонок от Шона. Труп в доме на Притания-стрит. Сумасшедшая ночная гонка в Натчес. Какая горькая ирония – узнать, что в трезвом виде вы способны на выходки, которые в пьяном состоянии вам даже не приходят в голову!
– Который час?
Девочка преувеличенно небрежно пожимает плечиками.
– Не знаю. Уже утро.
Откинув покрывало и простыни, я подползаю к изножью кровати. Содержимое моего чемоданчика судебно-медицинского одонтолога разбросано по полу. Натрисса держит в руках мой фотоаппарат – должно быть, его вспышка и стала той «молнией», которая разбудила меня. Среди инструментов и химикатов на полу валяется и распылитель с люминолом, токсическим химическим веществом, используемым для обнаружения латентных, скрытых следов крови.
– Ты ничего не разлила здесь, Натрисса?
Она торжественно качает головой.
Я осторожно забираю у нее из рук фотоаппарат.
– Ничего страшного, если ты и разлила что-нибудь. Мне просто нужно знать.
– Может быть, я чуть-чуть разбрызгала вот это.
Я встаю с кровати и натягиваю трусики.
– Все нормально, но тебе нужно выйти из комнаты, пока я буду тут прибирать. В этом флаконе содержится опасный химикат.
– Я помогу вам. Я знаю, как нужно убирать за собой.
– Вот что я тебе скажу. Давай сначала сходим к твоей тете, а потом я вернусь и займусь уборкой. Я уже давненько не виделась с Пирли.
Натрисса согласно кивает.
– Она сказала мне, что здесь никого не будет. Она открыла дверь только для того, чтобы забрать белье из стирки для миссис Ферри.
Я беру маленькую девочку за руку и иду к двери, затем щелкаю выключателем и выхожу в коридор. Натрисса топчется сзади. Она повернулась ко мне спиной и смотрит в темноту комнаты.
– Ты что-нибудь забыла? – спрашиваю я.
– Нет, мэм. Я только смотрела вот на это.
– На что?
– Вот на это. Это я наделала?
Я смотрю поверх головы девочки. На полу у изножья кровати в темноте виднеется зеленовато-голубое свечение. Люминол вступил в реакцию с чем-то, разлитым на ковре. Химикат дает ошибочный положительный результат при соединении с некоторыми веществами, одним из которых является домашний отбеливатель.