— К сожалению, правда, уважаемый Пэр — ответила, скрывая досаду.
Это что получается, что я теперь притча во языцех во всех Мирах? Такая перспектива мне совсем не нравилась. Никогда не хотелось быть слишком известной. Особенно в связи с происшедшим.
— Даже не верится! — воскликнул Пэр Ардерис — Такая маленькая и хрупкая, а сделала то, что не смогли тысячи магов всех Миров и народов!
Оглянулась по сторонам. Вроде бы никто не услышал за звуками музыки. Еще этого не хватало бы.
— Говорите, пожалуйста, потише, уважаемый Пэр. Вас могут услышать…
— Как Вам это удалось, дорогая Дарина? — не обращая на мои слова внимания, продолжа он.
— Случайность, уважаемый Пэр. Чистая случайность. Не более того.
Он расхохотался, закручивая замысловатый пирует и после него добавил совершенно серьезно:
— Случайностей в таких делах не бывает, уважаемая Дарина. Вы, наверняка, темните и не хотите открыть мне правду. Но Вам придется это сделать, потому что послезавтра Вы убедитесь в том, что я умею не только танцевать…
Это зазвучало, как прямая угроза. Но вместо страха, на который скорее всего расчитывал дядя Ариса, во мне вспыхнуло упрямство — а вот черта с два ты что-то от меня узнаешь! Хамов терпеть ненавижу! И от меня ты ничего не дождешься, пока не поусердствуешь изменить мое мнение о тебе.
— Так что, Дарина, — не заметив изменений в моем настроении, продолжил он требовательным тоном — долго я буду ждать подробного рассказа об этом Вашем подвиге?
В ответ своим мыслям качнула головой и спросила так же серьезно:
— Надеюсь, уважаемый Пэр Ардерис, Вы не хотели бы, чтобы я немедленно прервала Первый танец и опозорила Вас при всем обществе?
А ответ он так сильно сжал мою талию и ладонь, что я непроизвольно охнула, а колечко впилось в тело. Видимо змейке это не понравилось. Она извернула головку и грызанула нахала. Тот ойкнул и тут же отскочил от меня. Я сделала реверанс и пошла в сторону Марфы. Пэр двинулся за мной, зажимая руку второй и бледнея на глазах. Арис тут же поспешил навстречу.
— Что случилось? — взволнованно спросил он.
— Помоги дяде — тихо шепнула Арису — Его укусила «королевская» змейка, когда он слишком сильно прижал ее к моему пальцу.
Сама поспешила к Марфе.
Арис подхватил Пэра под руку и отвел к ближайшему креслу у окна.
Танец закончился, начался следующий и пары потянулись в центр зала.
— Что там у вас случилось, Дарина? — взволнованно спросила Марфа, беря меня под руку и направляясь следом за Ашерами.
— Пэр получил за свое — и вкратце рассказала ей о инциденте, не углубляясь в подробности.