Стройный брюнет, одетый во фрак, с белым цветком в нагрудном кармашке, так гармонирующем с его белой ажурной рубашкой и искуссно завязанным шейным платком, возвышается над ней больше, чем на полголовы. Его ярко-синие глаза с яркой темной окантовкой, четкими полосочками светло-изумрудного цвета и вертикальным зрачком внимательно наблюдают за ней. Темно-вишневые губы чуть приоткрыты в торжествующей улыбке.
Сказка… Сон… Мечта… Фантазия…
Закрыла глаза, пытаясь освободиться от наваждения. В голове закружилось то ли от усилия, то ли от голода.
Что-то со мной не то в этом Дворце происходит. Надо взять себя в руки. Тааак. Я — Дарина, Дарина, Дарина, а не та фифа из иллюзорного зеркала. Просто Дарина. Человек. Магичка, в конце концов. Хоть пока и бывшая… Но это ничего… Буду ею и в будущем… Чему меня учили, а? Правильно! Всегда оставаться собой, в кого бы судьба не заставила превра… хмм… переодеться. Все. Спокойно. Это только игра воображения.
Голос Ариса донесся будто издалека:
— Что с тобой, Дарина? Ты побледнела. Выпей воды.
Отхлебнула глоток из поднесенного к губам стакана. В голове прояснилось. Взяла в руку стакан, допила воду до конца. Может лягушки заведутся в животе, квакать начнут, ела-то не помню когда… Но промолчала.
Снова сидела в кресле у камина. Видимо Арис меня в него усадил. Этот момент выпал из моей памяти.
Арис, как будто прочел в моих мыслях, тут же спросил:
— Ты ела что-нибудь после того, как проснулась?
Не поднимая глаз, покачала головой. Он зыркнул куда-то поверх моей головы. Дверь хлопнула и через минуту хлопнула повторно. Передо мной появился столик, а на нем поднос с холодным мясом, сыром, свежей булкой и бокалом, похоже, вина.
Глянула на Ариса.
— А ты?
— Ешь, я уже ел. Приятного аппетита, — улыбнулся он и сел напротив в кресло.
Попробовала. Было очень вкусно. И с удовольствием быстро съела все, не оставив ни кусочка. Запила водой. Вина не хотелось.
Арис предложил мне свою руку и повел в бальный зал.
* * *
Мы едва не опоздали к выходу Королевы.
Огромный зал был полон народа. Тихо играла музыка, но никто не танцевал. Все стояли кучками, бродили по залу, приветствуя друг друга, по-праздничному разодетые, в дорогих украшениях, с самыми невероятными прическами на головах. И не только дамы. Мужчины тоже.
Служба разносила на подносах полные бокалы, сладости, фрукты.
Мы прошли вперед, обходя группки сплетничающих придворных и гостей двора, те провожали нас взглядами и тут же переключали темы болтовни на тех, кто привлек еще большее внимание.
Арис подвел меня к группке молодых людей и девушек. Представил всех по очереди. Милые, ничего не значащие улыбки, книксены, поклоны, общие фразы о торжестве, музыке, картинах на стенах, освещении, погоде.