— Дар, а у меня теперь глаза каким цветом горят?
— Красным, — буркнул чародей, но потом всё-таки смягчился и снизошел до пояснения: — У людей от этого заклинания всегда так.
— Ну, что, теперь-то мы можем идти дальше? — недовольно поинтересовался желтоглазый оборотень, нервно подергивая пышным хвостом. — Ни у кого больше ничего нигде не застряло? Наконец-то все всё видят?
Радош уверенно вел нас вперед. Кицунэ не требовалась ни магия, ни дневной свет, ни какое бы то ни было подобие дороги — он безошибочно шел туда, где находилось существо, напугавшее нас своим ревом. Лис нервничал: время от времени с той стороны доносились странные звуки — не рев и не рык, а пощелкивание, посвистывание, шипение и даже бульканье.
Постепенно лес стал реже, под ногами зашуршала прошлогодняя трава, а потом деревья расступились. Прямо перед нами, в какой-нибудь четверти версты от опушки, вздыбились невысокие холмы, но не привычно-пологие, заросшие кустарником и деревьями, а, скорее, исполинские обломки скал, отвесные и безжизненные. Их изножье было густо усыпано каменным крошевом, выметнувшим свои серые языки к самому лесу.
Мы напряженно вглядывались в темные глыбы, когда рядом с ними что-то шевельнулось. Невидимое существо завозилось, раздраженно засопело, защелкало, а затем с пронзительным свистом в небо ударила струя пара высотой с вековую сосну. На наши головы водопадом хлынули сухие иглы.
— Дракон! — с восхищением выдохнул Радош и подался вперед, явно намереваясь бежать туда, где клокотал чудовищный источник. Дар неуловимым движением сцапал лиса за загривок. От неожиданности оборотень припал грудью к земле и попытался огрызнуться, но не тут-то было! Рука чародея держала крепко.
— Эй, ты что? Отпусти! — возмутился зверь. Говорить ему было трудно, и Радош злился.
— Да пожалуйста, — фыркнул маг. — Только, чур, никуда пока не убегать, хорошо?
— Это ещё почему? — проворчал оборотень.
Дар усмехнулся:
— Ты, конечно, большой знаток драконов, но тогда тебе должно быть известно, что не бывает «драконов вообще», как нет «вообще людей» или «вообще оборотней». Зная одного ящера, ты не можешь говорить обо всех. Словом «человек» мы называем и твою подругу Славку, и того безымянного «героя», который додумался забрасывать поселения эльфов, кентавров и гномов горшками со знаменитой горючей смесью. Или, к примеру, мы запросто назовём собакой и моего Угрюма, спокойно выходящего один на один с взрослым кабаном, и собачку сестрицы Алгуши — пустолайку размером с пол-Степки.
— И что? — подозрительно сощурился Радош.