— А дракончика посмотреть! — с готовностью откликнулась я. — Там в темноте кто-то шипел и стрекотал, так они сказали — то дракон, да пошли разведать, где его сокровища лежат, да когда их забрать можно. А мне велели их на косогорчике дожидаться. А меня твои слуги унесли! Нехорошо это, господин, братья-то придут, а меня и нет…. Опозорили вы меня! Если в нашем селе кто про такое дело прознает, не видать мне женихов, как своих ушей! — для достоверности я громко хлюпнула носом.
Но на этот раз выпущенная стрела улетела в болото. Колдун не обратил внимания на мою прочувственную тираду, занятый собственными мыслями.
— У дубов, говоришь, на косогоре? — он что-то прикинул на пальцах. — Ну, так Нукера сегодня и завтра вполне можно не кормить.
— Кого-кого?
— А как раз напротив того «косогорчика» живет мой болотный дракон по имени Нукер, — злорадно пояснил Владан. — Он отличается крайней прожорливостью, а ест всё, даже птиц на лету хватает. Судя по твоим словам, он сегодня неплохо позавтракал двумя недотепами!
По-хорошему, тут мне было положено разрыдаться — по безвременно усопшим братцам. Но я решила пока не доставлять своему тюремщику такого удовольствия.
— Да прям! — я вызывающе уперла руки в бедра. — Это кто ещё кого съест! Мои братья на кулачках пол-деревни за раз побивают! Все, все сокровища у твоей ящерицы заберут!
— Ага, — кивнул колдун, — если они такие же бараны упертые, как их сестра, то дракон точно подавится их рогами!
— Сам ты баран! — огрызнулась я, не желая уступать завоеванные позиции. — Похитил девушку, а теперь обзываешься!
— Слушай, — возмутился злодей, — ты что, не понимаешь, что твоя жизнь находится в моих руках?! Мне достаточно лишь пальцем пошевелить, и от тебя даже мокрого места не останется! А ты мне хамишь!
— Ну вот, а теперь ты мне ещё и угрожаешь! Сперва обзываешься, а потом — такое…. А я, между прочим, есть хочу, мне, в отличие от твоего дракона, никто и кусочка хлеба не принес! И одежда моя вся промокла, пока твои прислужники меня похищали, да в темницу кидали. Не волнуйся, можешь на меня сил не тратить: я и сама отличненько тут загнусь от голода и холода!
А вот тут уже без рыданий было никак не обойтись. Я не растерялась и выдала целый фонтан слез, сопроводив их вполне художественными подвываниями. И заметьте, никакого колдовства, полностью натуральный продукт! Магию этот чернокнижник бесов мигом бы учуял.
Оказалось, что на зловещих некромантов простые женские слезы действуют ничуть не хуже, чем на шорников, мельников или кузнецов! Вскоре давешний бородатый мужик молча отконвоировал меня в просторную комнату, располагавшуюся в башенке: нам пришлось долго карабкаться по узкой каменной лестнице, завивавшейся вокруг толстой опоры.